翌日礼部贡院外张榜，与试
千余名举子、京中爱看热闹百姓们、不须上朝京官们、还有那些心怀旁鹜女官们都纷纷来看榜，御街以南站
黑压压
片，人头攒动如潮，都数不清到底来多少人。
孟廷辉因是第次知贡举，便想要当场睹此次进士科盛况，于是就起个大早，独自出府去贡院外，混在人群中等着看榜。
她没穿女官官服，发髻也只挽个最普通，身周人声嘈杂不休，乱哄哄之间没人能认得出她便是被京中众人在口中议论来去那个“孟大人”。于是她便装作是来赴试女举子，左瞧瞧右看看，倒也乐得自在。在等着放榜时，她偶然听见有许多外路来士子们私下议论皇上德政，心中不禁更加高兴，嘴角也直噙着浅笑。
礼部*员们出来贴榜时举众沸腾，榜上那密密麻麻百余个墨书名字比
边看得懂徐亭心思，却也知徐亭亦必明白她同样不可能为自己谋私。她虽是与徐亭同知贡举，可毕竟徐亭为主她为副，在徐亭切按例所行之时，倘是她有何出格之举，势必会遭徐亭及干礼部属吏们质疑，到时又将会引来波老臣们怒骂声讨也不定。她眼下虽然圣眷正隆，可越是这样时候便越不能授人以把柄，更何况此次进士科十分重要，她就算不在乎朝中名声，也不愿让天下士子们将她看作是连圣人之学都不放在眼中权臣。
因而礼部试前后，她与徐亭所作所为皆是尊依朝例，而拟定贡生名次事亦是根据誊卷判卷诸多属吏、翰林学士们共同商讨后所定。
孟廷辉与徐亭这次同知贡举竟是出乎众人意料之外顺遂，待到即将张榜时才有人慢慢反应过来其中曲折，当下纷纷暗道皇上此次好手段，以徐、孟两个看似不和人同知贡举，反倒使得这次格外受人瞩目进士科礼部试得以公正结束，于是对皇上又更加敬服起来，士林亦传国有明君、民不须忧。
然而礼部试张榜前夜，孟廷辉在贡院中看见礼部试*员誊榜时高悬榜首那个名字时，仍是不由自主地愣愣。
尹清。
她这才想起那封被自己搁在府里、多日未看拜贴，乃至此时看见这名字，竟是觉得有些吃惊。
想必尹清此人身负真才实学，不然徐亭不会允其被点为礼部试会元；而徐亭既然允认此人才学，将来也定会想要将其拉拢到老臣们那边。如此想，她心中突然有些后悔起来，倘是此人果真是不可多得人材，她倒该早些下手相揽，免得到时被那些老臣们捷足先登。
她当下便重新找尹清策论卷子出来看，阅果真好文，回府当夜又翻出那封蒙尘拜贴，见其上诗文书翰竟是不输朝士分，不禁又是抚掌惊叹。怪不得礼部试前曹京肯亲自上孟府来为其投帖，这等人材，任是谁见也不可能会无动于衷。
她虽心起揽材之意，可满念间想都是要将此人举荐与皇上为知，便连殿试诸例在前她都顾不得。
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