待至青州城时，距收到北面兵报时已又过十二日。这十二日来未闻京中有令，亦未见北面折报，想来柳旗那边事态犹是如之前
样，并未有何大变。
孟廷辉本欲不过青州而直赴柳旗县外，可狄念却态度强硬，定要她入青州城歇脚天半日
，再计如何行事，而他自己则马不停蹄地持令奔赴青州大营，去筹调兵事。
青州知州沈知书人在乱军营中，城中上下民政军务皆由通判曹字雄代为做主。曹字雄原先在京人在枢府供职多年，素通兵务，在青州前任通判王奇被贬之后乃由方恺举荐，令出京通判青州。
曹字雄为人性谨多虑，此次沈知书虽被乱军掳扣，青州城上下民政却依旧井井有条，而青州大营更是没受东面禁军哗变丝波及，切军务全在曹字雄掌控之下。
孟廷辉行才近青州城三十里处，便遇上
曹字雄遣来迎使官吏人马，将她路迎入城中驿馆，且言曹字雄待晚些闭衙之后会亲来驿馆拜会孟廷辉，共商赴柳旗县宣敕招抚之诏事。
微咬唇，不动声色地将手抽回来，转头对狄念道：“麻烦狄校尉先送沈大人回城，再与
等同启程。”
沈知礼犹不肯走，可狄念却几大步就走过来，拉住她袖子把她往旁带去，口中哄道：“你只消在京中好吃好睡，保管把你哥哥完好无损地带出柳旗大营！若少根头发，让你砍根指头！”
沈知礼拼命甩手，欲从他掌中挣脱出来，却是抵不过他力道，被他半拽半拉地带出官道。
孟廷辉脸色有些暗，独自走回兵马阵中，轻声吩咐为首小校道：“们先行，狄校尉会儿便跟上来。”
那小校轻应，看她返身上车落帘，便利落地空抽鞭，呵斥道上八百人马分阵而行。
孟廷辉心底不禁暗叹，这曹字雄俨然能吏名，为何自己在京时却从未闻有人提起过他？
随行八百兵马除却陪狄念去青州大营十数人，其余亦皆入城稍歇。可刚安稳不到个时辰，官驿里面小吏便来寻禀孟廷辉，说是外面有人来找，直称是她从前旧识。
孟廷辉官服都还未来得及换，此时听只觉诧然，不知自己在青州城会有何旧识，只问那小吏：“来人姓名可知？”
小吏脸上竟是副恭畏神色，道：“来人是青州城严家铺子当家、冲州府严家大小姐，严馥之。”
孟廷辉闻言，眼底倏然亮，满脸溢笑，忙起身道：“快请。”待那小吏奉命出去后，她才对镜将衣裙整理番，又急急地去翻包袱，看当初出京时有没有带点可送出手东西，时
车行马动，官道之上秋尘漫天而起。
她待马车驰行许久，才撩开车窗布帘，探头回望，却已看不见沈知礼那火红身影。
心中念那夜他在大殿之上说话，不由闭眼蹙眉，垂首落帘。
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路北上，所过诸州官驿皆是上礼相迎，纵是孟廷辉位不过从四品，也当她是正三品以上大臣来款待，丝毫不敢有所怠慢。
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