城中显是已被这
营乱军劫掠空，百姓是否安好她虽不知，可想必不会好到哪里去。她这路而来想过无数种乱军之状，可却万万没有
下
城墙，又走许久才入内城，眼望去街上竟无人烟，恁得生冷岑寂。道路上偶尔有士兵三三两两地走过，也都是衣甲不整神情猥亵，喝喝闹闹地，副无法无天
样子。
她背后忽觉阵寒，蓦然抬头盯住那人，道：“你们占城后，这里面百姓如何？”
那人挑眉，副不以为然样子，竟是反问她道：“还能如何？”
孟廷辉还欲再言，却见他双眼直注视着前方高处，不由顺着他目光转头看过去——
不远处正是城心阔道，根木柱高耸直立，顶上挂个人头。
是血丝，显是多日未曾歇憩过，只那身八品军校穿盔甲还算鲜亮。她虽不懂兵事，可也知道在诸路边地禁军中，能从未入流十资普通兵员路升到八品小校起码也须十年功夫，眼前这人在这乱军中必也算是能主得事。
于是她垂眸，从腰间解下鱼袋，搁在手心里递给那人，冷声道：“
虽服绯，位不及两制大臣，可却颇受皇上宠信，此次奉皇上旨谕亲身赴此为君使，招抚尔等归顺朝廷，岂容你这般质疑？”
那人仔细瞅鱼袋，又看看她身上官服，方收起脸疑色，道：“你就是自潮安北路出去那个孟廷辉？”
她点点头。
周围众人目光又变，显然也是听说过她名字。
那颗人头已经辨不出面目，脑壳已被人砸碎，其上被人射满箭，利镞亮刃几不能容，腐肉朽骨甚是可怖。
她看清，腹部骤起阵痉挛，险些吐出来，费劲忍住，手指却在颤抖，怎
都止不住，隔好半天，才敛目回头看向他。
男人亦扭头看她，嘴角划过抹笑，道：“知道那人是谁？那就是之前当众杖杀营士兵柳旗知县高海！”
孟廷辉双手在袖中紧攥成拳，脸上竭力保持不惊之色，心知此人是着意令她心生惊惧之情，便咬牙不吭声。
在京时听田符呈报乱军之事时，虽然知道柳旗县知县高海被乱军残杀，可此时亲眼目睹高海头颅被人割下高悬在柱、被当作士兵习箭之射盅，却是真实得令她股粟心寒。
她撇嘴角，心想这些人听过也必不是什好话，她在京中都已被人说成*佞之徒，名声传来边地岂非更甚？
那人回身推推旁边几个人，不耐烦道：“都杵在这儿干什，等老子赏你们啊？还不快去告诉霍将军，招抚使孟廷辉已经上城，要见沈知书！”说完，又扭头回来打量孟廷辉，“跟来罢！”
孟廷辉定神，随那人步下城墙，口中似是随意地问道：“敢问阁下何人？”
那人身材魁梧，走在她旁边就如高矗之木般，路过去士兵见他皆是畏惧而躲，听见她问他这话，竟是怪异笑，道：“事情都到这份上，孟大人还有心问人姓名？”
孟廷辉便闭嘴不言，只顾看着脚下走路。
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