廖家特意遣
辆马车来接她，待至城南廖府时，天色已暗，府院外面
溜十六盏晕蒙蒙
灯笼，进去便见彩带结树、高阁楼台无不点灯，处处都是长幔轻纱，足见廖从宽对其夫人张氏宠溺之度。
因是张氏生辰，所以不少来赴宴朝臣们都带家眷来，多数千金们都是在太学读书，相互间也都颇为熟捻。而孟廷辉是直到来才知，廖从宽除她之外，在朝女官中就只请沈知礼人。
可沈知礼是什
身份，张氏若请沈知礼那必也是看在沈家面子上，她又如何能和沈知礼去比？因而她整个晚上都心不在焉，频频琢磨廖从宽请她来究竟是什心思。
入夜后酒宴正酣，沈知礼手拽着细褶宽摆襦裙，手持酒注子，路越过数条长案过来找她，见她便笑：“孟大人——”
孟廷辉瞧见她神色和动作，不由咬舌而笑：“你这是取笑
。”
廖家几代为臣，廖从宽其祖廖峻自先帝康元十年起为相，至本朝乾德二年乃以中书令衔致仕，后于乾德五年过世，谥忠文靖公；其父廖铭袭爵承荫，亦是官至中书令、御史中丞，后因体虚而于乾德二十二年致仕。
廖家门深蒙皇恩、上下通极显要，若论厚爵贵勋，放眼朝中，除却沈家之外竟是无姓可比。
可廖家到廖从宽这辈却是大不如前，朝中人皆暗道，廖从宽才疏隽而寡学术，然有口辩、且智多善谀；皇上因念廖家两代忠臣，乃特赐廖从宽尚书左司员外郎职，四年后迁中书舍人，赐紫金鱼袋，例同使相三品重臣。
廖夫人张氏正是翰林学士张仞大千金，廖从宽虽按理来说应同西班老臣们关系亲近，可实又因夫人及张仞关系而同东班老臣们联系颇密，再加上他那显赫家世，朝中青年才俊之臣亦是颇多附之。
这样个人物，孟廷辉从未想过自己会那般容易地就与之相识、且轻易便得到他开口相邀。
沈知礼抿唇，低头看看自己腰间，又瞅瞅她，伸手指道：“瞧，你那银鱼袋佩着可真是神气，可就没有——”
孟廷辉倾身夺她手中酒，拉她坐下，笑道：“喝多罢？”
沈知礼脑袋歪，顺势枕在她肩头，也不顾旁人目光，眯着眼望着厅中最前面三张麒麟案，轻声道：“可没喝多，若是喝多，可就不管不顾地去枕他肩——”
这句话尾音拖得格外长。
孟廷辉侧眸，顺着她目光所向望过去，就见
说是张氏仰慕她才作，可张氏又是什人？翰林学士府深闺里养大千金，年轻时亦以诗赋闻名京中，怎可能会仰慕她才作？
可纵是心疑，她也无法拒之不去。
莫说她已当面答应廖从宽，便是单冲廖从宽在朝中东西两面人脉和这廖姓字，她也没有理由能够不去。
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三月二十九日正逢春季课考，待从吏部出来，已是日跌时分，大内之中春色亦绽，御街两旁桃李梨杏翠叶初露，在夕阳照耀下更显娇嫩。
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