他抬手打断她：“休要再多言。”展眉平
平气，才走回案边，对她道：“来看看
作
画。”
沈知礼依言闭嘴，走过去。
案上画卷长铺，画上春色浓浓，细柳亭轩，燕飞莺鸣，慢水远行……
他低眼，伸手取过笔，调淡朱色，递给她，另
手点点画上桃树空空枝丫，微笑道：“还差几朵桃花。乐焉可还会画桃花？”
她心底猛地震，面上却依然平静，“相爷当年亲手教，乐焉如何能忘？”
相爷是这性子，因而特来替她荐。否则此番礼部试相爷任主考，她孟廷辉倘是头名，相爷定会抹她彩头，她孟廷辉倘是只中贡生，相爷只怕也会将她划到没考中举子里去……”
古钦嘴唇动，想说什
，却终是没开口，只背身对她站着，望向窗外院中远处。
沈知礼淡望着他，又继续道：“相爷想想此次女子进士科同往年相比有何不同？太子心思相爷难道不清楚？女进士第人及第者允入翰林院，相爷当年亦是从翰林院入主中书，此间深意不需再道罢？而翰林院是什地方，清流汇聚，旧臣当道，若是个空有才学而不懂处世之道女子进去，能有个什好结果？”
她见他仍不吭声，不由笑笑，“这个孟廷辉，才学出众却不迂腐，虽说行事投巧，可却极有分寸。若要说，此番上京女举子里面，还没见过比她更讨人喜欢。此女若不得入翰林，谁人可入？谁人能入？”
古钦回头，目光颇是复杂，“你来这儿替她说情，却不想她会不会承你这份人情。”
持笔微颤，闻得他笑声在侧，心头愈浮。
淡淡地描桃花，却未松笔，转而顿腕，笔锋落向宣纸角空白处，数字迅成——
“恨春迟，夜来得
她撞上他目光，喉间不由哽下，半天才接道：“孟廷辉是聪明人。”
他却冷哼：“光你说也没用，还得看她在礼部试上做得如何！况且还须得等到殿试之后，看皇上会钦点何人！”
沈知礼垂首，“相爷也知太子为何这次会请皇上下旨翰林院开敕额给女子。多年来朝中女官不过都是些花架子，这与皇上当初兴女学开恩科念头相差何许大也！可这又是因为什？相爷也是跟着平王从东都来旧臣，想必比更清楚罢？朝中东党老臣们如今日日权盛，对女子入朝为官事都存什样心思，恐怕相爷最是明白。皇上不与这些老臣们计较，还不是因看在多年来同平王情份上！”
古钦闻言，脸立时就黑透：“乐焉不得放肆！”
她默然片刻，又道：“皇上欲退位让政于太子事，二府老臣们都知道。太子旦继承大统，还会像现在样对那些老臣们恭让礼敬不成？此次允女进士入翰林，不过是太子走第步棋罢，这事儿明白，相爷明白，朝中老臣们更是明白。若是寻常个饱学女子，入翰林又有何用？朝中党伐倾轧，这多年来牺牲人还少？”
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