狄书驰陷入沉思。
乔嘉又道：“自然，你既为人臣，自当做你认为该做
事。无论你做什
，
总还是明白你。”
她话成功地叫他和缓
脸色。
狄书驰抬抬眉，胸口闷气被她简单几言放个
干二净。他不作声地重新牵过她手，低下头，不顾她略显怔羞神色，将嘴唇贴上她手腕被他捏红地方。
……
狄书驰伸手捏住她手腕，终于开口。
自从半个月前某回，他在乔府门前趁着夜色轻轻吻过她脸颊之后，他就没再叫过她“乔大人”。此事叫乔嘉至今忆起，都会脸热。
她叫他握着腕子，也走不得，只得问：“你当廷发过脾气还不算，眼下还要给脸色看？”
狄书驰闻此，立刻将手松开，“固无此意。”他速速看眼她微红手腕，皱皱眉，“是让你误会。”
乔嘉站在他跟前，“年初时，朝中百余名女官联名上疏，奏请兵部改制，允让女子参军；禁军各部中如机宜文字、谘议军事、随军转运等要职，皆可选任女官；若逢战事而女子立军功，朝廷当循功封赏；若功可拜将，则当拜女子为将。”
这小小声音，并不能叫外面二人听见。
英嘉央被沈毓章抱在怀中半晌，才轻声问：“不气罢？”
他连声说：“不气，不气。”
她便又被他这语气逗笑。
“狄书驰为人刚正，是难得忠臣，只是性格执拗，不懂变通。”英嘉央边笑边道，“只怕他眼下亦被你气得脸发黑，也要叫人哄才是呢。”
入夜时分，城外得戎州军报，马不停蹄地路送入宫中。
这封军报，寥寥数语，却让沈毓章心在胸腔里几起几落。在反复看过数遍后，他才捏捏眉头，将心牢牢实实地放下来。
狄书驰看向她。她于眼下提起此事，话中有话。
乔嘉继续道：“当时兵部驳回这道奏疏，原因是女子体弱，而兵者至凶，此至凶之事不当以弱者居之。英王得闻此事，从北地递疏入京，疏中称：‘……吾从军数年，麾下领御数万男儿，亦见男儿之中有弱者，朝廷如何断言女儿之中无强者？国有女子千千万人，此千千万万人生来皆不同，岂能以「弱」字以概之？兵者至凶，此至凶之事固当以强弱分之，而不当以男女分之。兵者至凶，望国中无分男女，皆知此事于国于民之利害关系，则家国可振，则太平可致。……’”
狄书驰先是沉默地听着。
然后他问说：“你是何意？”
乔嘉道：“英王其人，心中有家国，眼中有万民，所行必有其因。”
……
乔嘉看着狄书驰。
此人自散朝后便径直来宗正寺，坐在她平素办公阁间内，半晌不言，却也不走，张脸黑得像被抹炭灰。
过会儿，她收回目光，起身去取公文，路过他案前时，顺手为他添点热茶。
“乔嘉。”
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