戚炳永负手而立，昂首望向正厅西壁
那
幅硕大挂画。
其上山河旷远，云天苍茫；秋霜皓皓，万物懔懔。
然后他转回身来。
“皇姊。”他对着坐在屋中另头戚炳瑜请
礼，直截当问说：“此前皇姊明明答应为鄂王弑兄案之人证，为何近日又反悔？”
戚炳瑜脸色貌若平静。她反问：“你口中‘鄂王’——是你什
人？”
在外朝诸臣看不见刑部深狱中，他皮肉被以最酷烈手段凌虐，然后被御医以最上等药材医治，每待伤口刚开始愈合时，便被同样酷烈刑罚再次撕扯开，反反复复，似无止尽。
戚广铭伸手，揭过那页被花汁浸染堂录，如同揭去鄂王层皮肉。
他将这纸举到鼻间，嗅嗅混合春花墨香，然后无声地将它抛去案旁。
这摞审讯堂录，由谭君每日定时送至御前。
谭君翰林出身，有文臣风骨，更有文臣迂腐。鄂王面对数道罪名，十五日来无论如何受刑，却无认罪之辞，由是谭君迟迟不上定罪之疏。
三月初五，皇城有树开花。
内侍手捧簇刚裁下来新鲜花枝，徐徐步入崇德殿内，趋近御案前，微笑着道：“陛下。看这花儿。”
戚广铭抬起头来。
少年眼眸清亮，面色亦如春景，花枝倒映入他眼底，勾出他隐抑在内意气风发。
从桎梏中脱出，从薄冰处走下，从峭壁侧攀顶。
戚炳永稍愣，而后答：“……是四哥。”
戚炳瑜听后冷笑，“你还当他是你亲兄长？！”说罢，她怒而拍案，起身道：“你还当本宫是你亲姊姊？！”
戚炳永默然，收敛神色。
戚炳瑜情绪难抑，声音微颤：“当初本宫之所以答允你肯为人证，是因炳昱、炳衡下狱，你来
府上斡旋进劝，称可以此事来向你四哥施压，逼他放人。本宫信你，然竟没料到你与皇帝谋划岂止于此！你与皇帝今欲杀你四哥，难道还要本宫再为人证？！简直荒谬！”
戚炳永抬目视她，“四哥亲手弑父、弑兄，难道是旁人逼他？四哥犯下大罪，祸藏不臣野心，这些难道不是事实？皇姊今若包庇四哥，则亦将是大晋罪人。”
戚广铭盯着那摞堂录，深思着。
内侍谨慎进言道：“陛下打算将鄂王命留到何时？倘拖得久，只怕会有变数。”
戚广铭不答，却问：“六叔眼下在何处？”
“回陛下话，永仓郡防御使正按陛下昨夜吩咐，今日前去劝长宁大长公主。”
……
他以这样意气风发，敞怀拥入这象征着万物生机盎然春意。
鲜嫩花瓣被揉碎，自戚广铭指间滑落。色泽浓烈汁液沾至御案上刑狱审讯堂录，乍睹如血。
他淡淡问道：“朕四叔今日如何？”
内侍答禀：“翰林医官院照常遣人去狱中看过。该诊脉则诊脉，该上药则上药，确保鄂王还能再受得起几轮刑罚。”
自鄂王下狱至今，已过整整十五日。
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