他按
按太阳穴，靠在椅背上，闭上眼。
……
直到亥时，戚炳靖仍未自书室中出来。
周怿得知，立刻前来探看。书室里外伺候
人早就被戚炳靖打发个干净，眼下连个添水煮茶都没有。
“王爷。”周怿自觉地将水煮上，看眼戚炳靖朔青脸色。这明显异状令他更加谨慎，斟酌着开口问：“可是宫中有事？”
车帘起，外面大亮。当着众人面，他撩袍下车，然后举臂将她抱下来，再将她手牵住。
任谁看，都是恩爱如常模样。
……
鄂王归京，在京诸臣递入大长公主府名刺堆如小山。
今日听闻他自宫中还至公主府，又有不少朝臣府上派人来问安，顺便再递名刺望求见。戚炳靖入公主府，便命将这些人统统打发，自己从那堆名剌中挑拣着看半晌，最后只叫人去传当朝辅政大臣之、户部尚书莫士培来府见谈。
”
可他也只是这
叫她声，拇指不轻不重地在她手腕内侧摩挲着。
卓少炎垂首，看会儿他动作，抬手按住他，“炳靖。你能否回答
，这个帝位，你是非取不可？为取帝位，不论要再赔上多少人命，你也不在乎？”
面对她第二回问这话，戚炳靖沉默许久。
然后他收回被她按着手，答道：“少炎。已回不头。”
戚炳靖道：“旧事，她昨夜都知道。”
周怿默然。此刻看着戚炳靖神色，他也能猜到八九分卓少炎反应，又岂能不明白戚炳靖心情。可他不是和畅，不擅解意，故而时不知该说些什。
沉默片刻，周怿仍是选择有话直言：“王爷同她走本就不是条道，她难以接受王爷所谋之事，不是她错。”
不论是他还是和畅，当初都劝过谏过，但谁都挡不住戚炳靖意孤行。
虽不是条道，但戚炳靖在她身上花多年心思，自然懂她，更是心甘情愿地为她路保驾。如今换作她，面对戚炳靖诸多旧事
莫士培到府，同戚炳靖谈约莫四炷香左右时间，然后告辞出府。
这时候天已黑，有侍婢前来递话，说长宁已自相台寺烧香回来，请王爷、英王殿下并去用膳。
戚炳靖回说有事不便，叫人去请卓少炎同长宁用膳，再单送几样菜来他这里。
侍婢不敢违逆他意，照实回去禀戚炳瑜。待人再单送菜来他这里时，戚炳靖貌似随意地问问卓少炎晚膳用得如何，侍婢答说，英王殿下说没什胃口，只叫人送些粥，用罢便歇。
等人退走后，戚炳靖持箸拨拨那几样菜，口未动。
她闻言，轻轻蹙眉。
他又道：“此事要你体谅，本就是奢望。不逼你。头夜说过话，仍然作数。”
——她若难再付真心，他也不留她人。
车行至大长公主府前，缓缓停稳。在小厮来打帘子之前，卓少炎转过头，看着他眼，道句：“知道。”
戚炳靖没再说话。
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