他
心
径沉下去，“文总管，如今在这宫中，
还能靠谁保命？父皇今时已不必再顾忌朱家，还有活路
？”
文乙叹
口气，道：“四殿下。陛下虽为帝王，但陛下亦是人。当年殿下年幼，陛下亦在盛年……可这十年过去，陛下对殿下岂能毫无父子之情？况今陛下其余诸子皆极平庸，唯殿下文武拔萃，陛下亦多有难舍之意。”
文乙停停，又道：“陛下欲杀，却不忍杀。然若不杀，却怕殿下有朝日自知身世，局面必将难以收拾。大殿下此番以身世之名污殿下，恰是触到陛下逆鳞。若此事旦传到殿下耳中，令殿下自己生疑，那殿下命必是保不住。
“四殿下如今之策，唯有先行避难。趁陛下尚有不忍之意，早早远离皇城，不与诸兄弟们争宠御前。至于保命之长策，唯有条，四殿下智略过人，不必小臣多说。
“陛下近年来年岁越大，心越多疑。四殿下若决计避难，绝不可自去请旨出宫，以免陛下生疑。殿下须得用个不叫旁人起疑法子才是。”
风雪之中，他问：“当年若非皇姊求宁妃收养，命早已没……父皇这些年来在人前对好，全是给宁妃和朱家看，是不是？”
文乙道：“四殿下，您自幼聪睿，天分过人，又何尝不是宁妃娘娘在宫中指望？”
他扯下被冻得僵硬嘴角。
当年宁妃，什都有，唯独缺个儿子。宁妃能对他视若己出，是因见他天资出众，盼着将来或能靠此博得圣眷，让他成为她及朱家在这宫中长久倚靠。
而宁妃既收养他，在过去这些年中，父皇自然不能压他，不能杀他。压他，就是压朱家脸面。杀他，就是杀朱家威势。
而他既睹皇帝脸色，当下又伏地叩首，低声道：“儿臣有过，任凭父皇惩戒，绝不心怀怨恚。”
……
三个月后，戚炳靖年满十六，奉诏远赴西境戍军。
宫中知悉此事内情人屈指可数。圣意既定，无人敢谏，无人敢劝。
他离宫那日，文乙替皇帝来送他出城。
他听罢，无言许久。
眼中水雾复又被冻结成冰，刺得他眼眶裂痛。
又隔许久，他沉沉头颅，道：
“好。
“走。”
他能活到今时今日。
竟是因这般阴差阳错缘由。竟是这般讽刺。
然今朱绪已死，朱家在朝中势不如前，连大皇兄都敢泼他身污水，不就是因看见宁妃在宫中亦已失势？
宁妃不知他身世。长宁不知他身世。大皇兄亦不知他身世。
可父皇知。
昭德门内，他勒止坐骑，回首望。远处皇城朱墙依稀可见，积雪已融，春枝冒头，翠翠纷纷。
文乙无声地对他行过大礼。
他在马上揖，道：“文总管。走。”
他目光洒在这这片盎然春色中，然而眼中所见，却仍是那场寒风骤雪。
……
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