沈却第
次听见阿爷喊他乳名，从前魂牵梦想
事，如今真真切切地降临在他身上时，他心里时竟没有喜，只有种空寂茫然。
但他很安静地听着阿爷说话，垂目顺眼，像只乖顺又僵硬偶人。
“桓郎性直躁烈，易受人鼓动利用，朕自以为知他缺处软肋，以为他本性不坏，谁知他轻易叫人设计便罢，竟还胆大吞天地往朕补膳中下毒！”
说到这里他忽然猛咳
起来，内宦手托着张绢帕递上前，皇帝接，下刻却咳出口泛黑血。
沈却有些被吓到，可见殿内周身内宦宫娥，面上虽有慌乱之态，但却并没有大呼小叫地要去宣召太医。
可今日阿爷却像是看懂他手语，懒懒地同他说些家常闲话：“前些日子平王妃病去，耶耶本想着拟封家书递去颍川慰问二句，奈何朝中事务日不暇给，阿耶又病得厉害，实在无暇提笔。”
沈却只当这是些场面话，并不敢往心里去：“父皇好生养病才是正经事。”
皇帝垂眼看着他，沈却下意识便低下头去，稠密黑睫压着眼，透出股生疏和畏怯。
这是他第九个儿子，论样貌、论品行，他温良恭俭、仁义礼智，其实都不比前边几个差，甚至于还……有过之而无不及。
他叹惋地伸出手，很轻地在沈却发顶上揉揉：“倘或你是个健全孩子，定不比他们差。”
着他起。
沈却终于再次踏进福宁殿，殿内弥漫着股浓烈草药味，内室里更有股掩不住艾熏气味。
他微微皱眉，而后缓步朝内走去。
只见那明黄帘帐围过龙榻之上，倚着个病恹恹干瘦人影。
去年回京拜岁时，这位冷漠而严肃阿爷分明还是精神矍铄，这才短短岁不见，竟就苍老这样多。
可以想见，这样事，他们应该已经见怪不怪。
缓过来后，皇帝便继续同他娓娓道来。
沈却这才知道，原来那偶人厌胜之术是假，太子下毒意图提前上位
沈却身上僵，低着头乖乖受。在天子掌心底下，他就像是只驯顺犬。
这是沈却记事以来，阿爷第次对他做出这般亲昵举动，可他却不觉感动，只有惶恐。
“可……”他硬着头皮抬起眼，缓缓手动，“可儿臣不是。”
龙榻上半倚着人眼神点点黯淡下去，他慢慢收回手，轻叹着喊他声“官儿”。
“就算你不是，”他道，“你也不会同你那些兄长般，你是他们之中最仁义、最良善。”
“圣人，”领他进来老宦者笑着说，“您瞧瞧这是谁来？”
沈却默不作声地在龙榻边跪下，双手覆地叩拜，很重、也很生分个礼。
龙榻上人低低叹口气，声音又哑又沉：“吾儿，这几年在封地上过得如何？”
沈却直起身子，板眼地应：“甚好。”
在他印象里，阿爷从来看不懂他“说”话，总要旁人来替他口译，不过即便是有人替他译，陛下也从不肯同他多说。
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