主帐里，燕熙正问：“为何西三卫如此缺粮？”
魏泰
上来就说自己是个粗人，便都由严瑜说话。
严瑜对燕熙有问必答，客气地说：“旁人都道，西三卫守着互市，不可能缺银子。可互市
商税原来是由总督府收支，
们根本文钱都不敢碰。而这附近因时有摩擦，互市时开时停，边民很少，地也不肥，产出便少。军户虽有几千户，但因着年有大半年都是战时状态，军户们身在军营，便顾不上种地，累都是家里老弱妇嬬，日子难过啊。”
燕熙注目听着，接道：“边关要塞将士，除
本地军户作为‘主兵’，还有内地每年战时来助‘客兵’，如此也人手不够
？”
严瑜看这小公子举手投足间说不出贵气，又见这小公子听得仔细，他心中某个猜测不断成形，不由抓住时机，往深说：“暂且说，若真有‘客兵’来，‘客兵’服役期只限漠狄来犯最可能秋冬季，而秋冬季农忙时已过，他们来并不能腾出军户时间。事实上，根本就没有‘客兵’来过，内地日子好，内地兵都不爱往边关来，‘客兵’可以缴纳银两雇人代替。可们既没见着银两，也没见着来替之人。”
样，不像是心细；严瑜则举手投足间有些儒生模样，年纪三十多样子，两边细细眼尾纹瞧着挺和气，看人时打量目光很得体，不让人觉得难受。
却是个眼光毒人。
燕熙领着卫持风坐下，他从容地接过侍卫递来茶，尝口，是街边最次等糙茶。这种茶又苦又涩，却叫燕熙心中舒坦些，他开门见山地说：“不才此行来，是感佩于西三卫为国戍边，特来送粮食万石。”
“多少？”魏泰最不会与人周旋，正装模作样端起粗瓷茶杯，听到这个数字下把茶水打翻，心中想是万石粮食够西三卫两万兵马吃个多月，面上则是激动地瞪圆眼，想要粮冲动是丝毫都掩不住-
宋北溟从北原往岳西路疾行，路上调查西境军防守备之事，耽搁些时辰。
燕熙目光落手边糙茶上，时苦味上涌。这西三卫之境遇，比之最次等糙茶尚且不如。
他身为西境总督，今日所见，满目疮痍；今日所遇，阳奉阴违。临到夜里，终
到这时辰才到岳西与平川边界，他咬咬牙，还是先去西三卫。
都越从靖都里出抽身回来，此行跟着宋北溟，他给门岗递北原帖子。
紫鸢安排妥靖都之事，随后也跟来北原。她是宋北溟暗卫头领，因有着女子身份，柔弱外表是天然掩护，并不需要像普通暗卫那样潜行，能以侍女身份光明正大地随侍在侧。
她瞧着那点半风灯莞尔道：“若不是知道魏指挥使是节省，瞧着这寒碜营门，还以为西三卫守备空虚，连灯都顾不上点齐呢。”
宋北溟目光从那风灯上收回来：“从前听二哥说过多次西三卫生存艰难，不想竟是穷到连灯都点不起。”-
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