速度要比伦敦来
外乡人快
倍。她们夸耀自己天当中所采蛇麻子蒲式耳[5]数，但又抱怨如今挣钱比从前少多
。过去，每采五蒲式耳就可以得到个先令，但现在要采八蒲式耳，甚至九蒲式耳才能挣到个先令。以往，个采集蛇麻子能手季挣到钱，足够维持他当年剩余时日生活，现在可不行。你挣到那点钱只够来度个假，也就差不多。希尔太太用采蛇麻子挣到钱买架钢琴——她是这
说——但是她生活十分节俭，谁也不愿像她那节俭，而且多数人认为这些话都是她自己说，要是把真相揭露出来话，大家也许就会发现她是从储蓄银行里取些钱凑足款子才买下那架钢琴。
[5]蒲式耳，谷物、水果、蔬菜等容积单位，在英国等于36.368升。
采蛇麻子人分成几个小组，每组十个人，其中不包括孩子。阿特尔涅高声夸口说，总有天他会有个全由他家里人组成小组。每个小组有个组长，负责把扎扎蛇麻草放在各人帆布袋旁边（帆布袋是个套在木框架上大口袋，约有七英尺高。排排帆布袋放在两行蛇麻草中间），而阿特尔涅渴望得到正是组长这位子，所以他盼着孩子们长大后可以自家组成个小组。这会儿，与其说他是在努力干活，倒不如说他是为给别人鼓劲才来。他悠然自得地走到阿特尔涅太太身边，嘴上叼支香烟，动手采蛇麻子。阿特尔涅太太两手不停地干半个小时，刚把篮蛇麻子倒进帆布袋里。阿特尔涅声称这天他要比谁都采得多，除去孩子他妈，当然谁也不可能采得像她那多。这件事使他回想起阿佛洛狄特让好奇普绪客[6]经受各种考验传说，于是他开始向孩子们讲起普绪客对她那从未露面新郎倾心相爱故事。他讲得娓娓动听。菲利普在旁侧耳倾听，嘴角露出丝笑意，觉得这个古老传说跟四周景象无比和谐。那会儿，天空片湛蓝，他觉得即便在希腊，也不见得会这美好。孩子们头发金黄，脸蛋红润，身体结实、健康，充满生命活力；蛇麻草形状娇美；叶子碧绿耀眼，色泽有如喇叭形植物；极目远眺，富有魔力绿草丛中小径，在远处缩成点；采集蛇麻子人都戴着阔边遮阳帽。所有这切，也许要比你在那些教授书籍或博物馆藏品中所发现更富有希腊精神。菲利普对英国美好景色感到无限欣慰。他想起条条蜿蜒曲折白色道路，道道由灌木丛组成低矮树篱，片片点缀着榆树绿色草地，座座线条柔和、顶上覆盖着树丛小山，块块平坦沼泽地，以及北海那凄凉惨淡景象。他为自己感受到英国山川秀美而感到非常高兴。可是不久，阿特尔涅变得坐立不安，声称要去看看罗伯特·肯普母亲生活近况。他跟蛇麻子草场每个人都混得很熟，总是直呼他们教名，而且对每个人家
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