“
想那会儿她快二十
吧。”牧师说。
“哦，不，威廉，最多十六七岁。”
“那她早已三十出头啦。”菲利普说。
就在这时候，威尔金森小姐步子轻快地走下楼来，嘴里哼着邦
姐却截然不同。她身穿
件白纱长服，上面印有灰色
小花束图案，脚下穿双尖头高跟鞋，再配上双网眼长袜。在涉世不深菲利普看来，她穿着似乎极为华丽，他不知道她外衣乃是件式样俗艳便宜货。她头发做得十分讲究，故意让绺好看发卷耷拉在脑门中央，发丝乌黑发亮，也很硬整，看上去似乎永远不会变得散乱。她两只眼睛又黑又大，鼻梁略呈钩形；她侧影略有几分猛禽神气，但正面看上去却很讨人喜欢。她常常笑吟吟，但因为嘴大，笑时候，总是竭力不让自己那排又大又黄牙齿露出来。可是最叫菲利普感到困窘，是她脸上抹那层厚厚脂粉。他对女性行为举止看法十分严格，认为个有教养女子绝不可涂脂抹粉；不过威尔金森小姐当然是位有教养女子，因为她是牧师女儿，而牧师则是个上流人士。
菲利普拿定主意不对她产生丝毫好感。她说话时略微带点法国腔，菲利普不明白她为什
要这样，因为她是在英格兰内地土生土长。他觉得她笑起来假惺惺，那股忸怩作态轻浮神态也使他感到恼火。开始两三天，他默不作声，心怀敌意，而威尔金森小姐显然没有察觉他态度，显得格外亲切友善。她几乎只跟菲利普个人谈话，并且不断地在某些方面征求他意见，这种做法确有讨人喜欢地方。她还引他发笑，而菲利普对于那些能把自己逗乐人，向没有抵抗：他颇有口才，能不时说出几句巧妙话语，如今遇到位会意知音，真是快乐非凡。牧师和他太太都没有点幽默感，无论菲利普说什，都不能引得他们发笑。菲利普渐渐地跟威尔金森小姐混熟，就不再那腼腆，而且开始喜欢起她来；他觉得她法国腔别有风味；在医生家游园会上，她打扮得比任何人都漂亮。她穿着身蓝底大白点子薄软绸裙衫，引起阵轰动，令菲利普感到十分喜悦。
“敢肯定，他们准会认为你行为不规矩。”他笑着对她说。
“让人们看作无耻荡妇，本来就是生愿望。”她回答说。
有天，威尔金森小姐待在自己房里时，菲利普问路易莎伯母她有多大年纪。
“哦，亲爱，你绝不应当打听位小姐年龄。但有点是肯定，要是你和她结婚话，那她年纪可就太大啦。”
牧师肥胖脸上慢慢现出丝笑意。
“她可不是个年轻小妞儿，路易莎。”他说，“咱们在林肯郡时候，她就差不多是个大姑娘，而这已是二十年前事。那会儿，她背后还拖着条辫子。”
“当时她也许还没有超过十岁吧。”菲利普说。
“不止十岁。”路易莎伯母说。
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