招待他进
餐厅，和约瑟夫在外面等着。不
会，门开，主教走出来，后面跟着神父，双手捧着只圣餐杯，杯子上面是个小圆盘子，里面放块祭祀用过
圣饼。这些都拿块麻纱食巾盖着，麻纱非常之细，等于透明。除掉在晚宴或者午宴席上和主教见面外，从来没有和他
“立刻就办。”
医生来时，告诉他适才事情。他和护士同上楼去看艾略特，在楼下饭厅里等着。从尼斯到昂第布开汽车只消二十分钟，所以过半小时多点，辆大黑轿车就开到门口。约瑟夫跑来告诉。
“CestMonseigneurenpersonne，Monsieur[注]，是主教本人。”他慌慌张张地说。
出去迎接他。主教并不如往常样带着他副手，而是——不知道什
原因——带着个年轻神父；神父携着只盒子，想来里面装是进行涂油礼用具。
汽车司机携只破烂相黑皮包跟在后面。主教同握手并介绍他同伴。
“懂。”
他不作声。这确是个难受时刻，当你不得不向个人说出刚才向艾略特讲话时。没法望着他；自己牙关紧咬，生怕要哭出来。这时人坐在床边，面向着他，伸出只胳臂撑着身体。
他拍拍手。
“不要难过，亲爱朋友。义不容辞事，你懂。”
傻里傻气地笑。
时间越来越短。”
他相当不好意思地望望。“实际情形是，谁也说不，也许个人如果要死话，还是把自己跟教会关系搞搞好为上。”
完全懂得他意思。多数法国人，不管他们平时怎样随便闻弄宗教，到临终时，都还是愿意和他们几乎骨肉相连信仰妥协。
“你是要向他提出吗？”
“先生如果肯行好话。”
“们可怜朋友怎样？”
“恐怕病得很厉害呢，主教大人。”
“请您把们带到间屋子里，好穿上法衣。”
“餐厅在这儿，主教大人，客厅在楼上。”
“餐厅就行。”
“你这个怪家伙，艾略特。”
“这就对。现在打电话给主教，说要忏悔并且受涂油礼[注]。如果肯派夏尔神父来，将感激不尽。他是朋友。”
夏尔神父是主教代理人，以前也提到过。下楼打电话；在电话里，和主教亲自讲。
“急吗？”他问。
“很急。”
这个差使并不怎样喜欢，但是，艾略特毕竟多少年来都是个虔诚天主教徒，所以，履行个天主教徒职责也是对头。上楼进他房间。他仰卧着，人又瘦又憔悴，但是，神志完全清楚。请护士出去。
“艾略特，你病恐怕很重，”说。“不知道，不知道你愿意不愿意找个神父来？”
他看看，有半晌没有说话。
“你意思是说就要死？”
“哦，但愿不是如此。不过还是把稳好。”
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