“
不是告诉过你吗，”说。“你看你
姓是从T开始。那位秘书显然到现
“求求你，吉斯小姐，发个善心吧。”
吉斯小姐把夹鼻眼镜在自己大鼻子上夹得更牢。
“毛姆先生，肯定你没有意思要做不忠于雇主事；再者，如果那个老母牛发现违背
她，她就会辞退。请帖在写字台上，都装在信封里。要向窗外看看，这
半是因为在个位置上坐得太久，腿有点僵，想活动下，半是想看看美丽景色。在背后发生事，不论上帝或者凡人都不能要负责。”
当吉斯小姐重新坐下来时，请帖已经到口袋里。
“今天很幸会，吉斯小姐，”说，把手伸出来。“化装舞会上你预备穿什
服装？”
跟她拉拢，当初就该明白点，不应当到处告诉人，她跟自己汽车司机睡觉。而且这个人有老婆，还有三个孩子。”
“那她睡没有呢？”
吉斯小姐从夹鼻眼镜上面看看。
“亲爱先生，当二十年秘书，贯准则是相信所有雇主都和积雪样皎洁。承认，当女主人之发现自己有三个月身孕，而爵爷则去非洲猎狮子已有六个月时，信仰是有点支持不住，可是，她去巴黎旅行趟，而且是次很花钱短期旅行，那就万事大吉。亲王夫人和同时都松口气。”
“吉斯小姐，来并不是为同你起抽支烟，来是想偷张请帖亲自寄给谈波登先生。”
“亲爱先生，是个牧师女儿，”她回答说。“这种愚蠢事，留给上层阶级去做。当看见《先驱报》和《邮报》那些代表吃顿好宵夜并且喝瓶们第二等最好香槟酒之后，责任就结束。将回到卧室关起门来看本侦探小说。”
八
两天之后，去看艾略特时，发现他笑逐颜开。
“你看，”他说，“收到请帖。今天早上来。”
他从枕头下面把请帖拿出来给看。
“这样做很不妥当。”
“就算如此吧。吉斯小姐，请你做做好事。给张请帖。他不会来，这会使老头儿快活。你对他没有什不痛快吧？”
“没有，他直对很有礼貌。他是个正派人，这点对他是肯定，而且比多数跑到这里来骗亲王夫人顿吃喝，把大肚子装得饱饱人都正派。”
所有重要人物身边都有些得宠下属。对这些倚仗人势人，你最怠慢不得。
当他们得不到自认为应受到尊重时，他们就会产生敌意，并且反复在主子面前针对这些人放冷箭，进行挑拨离间。你必须和这种人搞好关系。艾略特比任何人都更懂得这点，所以对那些穷亲戚，老年女佣人或者倚为亲信秘书，他总要和他们亲亲热热讲句话，或者有礼貌地微笑下。肯定他时常和吉斯小姐相互打趣，而且每逢圣诞节总记着送她盒巧克力或者小手提包。
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