“当然路易莎是不错
，”他又说。“这事非常之不痛快，可是，让年轻人自己去找婚姻对象，除
相互爱慕之外，什
也不问，这种事情是必然碰上。
跟路易莎说不要去愁它；觉得这事不会变得如她设想那样糟。拉里不在跟前，小格雷守在这儿——你说，结果不是摆明在那里；否则话，就是
点不懂得人情世故。个人在十八岁时情感非常热烈；但是不能持久。”
“你真是洞悉世情，艾略特，”微笑说。
“拉罗什富科[注]总算没有白读。你知道芝加哥是怎样个地方；他们天天见面。个女孩子有个男孩子这样对她钟情当然高兴；等到她知道她那些女朋友里面没有个不心甘情愿要嫁给他时——那，问你，从人情上讲，她是不是要把每个人都挤掉呢？是说，这就象有人家请你客，明知道去定腻味得受不，而且唯吃喝只是柠檬水和饼干，然而你还是去，因为你知道你顶好朋友都恨不得爬去，但是没有个被请。”
“拉里几时走？”
“不知道。想大约还没有决定。”艾略特从口袋里掏出个又长又薄、白金和黄金合镇烟盒子，掏出支埃及烟。发第玛，吉士，骆驼，好运道，[注]都不是他抽。他微笑望着，脸鬼心眼儿。“当然不想跟路易莎这样说，可是，告诉你倒不碍事；肚子里却同情这年轻小伙子。想他打仗时见识过下巴黎，这是世界上唯适合文明人居住城市，他着迷，点不怪他。他年纪轻，敢肯定他要在开始家庭生活以前，尽情荒唐下。很自然，很正当。要照拂他，把他介绍给那些合适人。他风度不错，再由指点二，就很可以见得人；敢保带他看看美国人很少有机会看到法国生活另面。老兄，你相信话，般美国人进天国远比他进圣日尔曼大街容易得多。他二十岁，人又风趣。想大约能够给他找个年纪大点女人。这会使他成熟。总觉得，青
外，实在没有什可以告诉你，”她说。
“可是，他要去巴黎做什呢？”
伊莎贝儿微笑下，因为她知道自己回答在她母亲听来定不通情理之至。
“晃膀子。”
“晃膀子？你这话怎讲？”
“就是他告诉。”
“真是受不你。你如果还有点脾气话，当时当地就会跟他解约。他简直耍你。”
伊莎贝儿看看她左手戴戒指。
“有什办法呢？爱他。”
后来，艾略特参加进来。他拿出他有名权术来谈这问题。“并不摆出是她舅舅，老兄，而是象个世情洞达人和个没有经验女孩谈话。”可是，他成绩比布太太也好不多少。印象是伊莎贝儿叫他别管闲事。当然话说得很有礼貌，但意思毫不含糊。艾略特是在当天稍晚点把切经过告诉，就在黑石旅馆自己小起坐间里。
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