人们没心思认真过年
，都在议论纷纷。就算他管住自己
心，他管不住别人嘴，人常常觉得流言比理智还更可信些。
那些可怕想法只是模糊地闪现，他从不敢认真地想什
“万
”、“如果”。他只是不停地想，他应当见到皇帝，这样他才能够安心。当然并不是因为害怕出大事天下生乱——他不能答应皇帝，但如果皇帝有个三长两短，他却是全天下最悲痛人。
此刻宫里还是戒严，他立刻想法子联系刘善进宫去。如果什事都没有，那是最好，皇帝不会责怪他莽撞，也不会厌烦他；如果出什事，而皇帝嫌他添乱，那也无所谓，他只想见皇帝眼罢，见过就离开。
但是，如果都不是呢？严清鹤刚刚想到这里，恰走到皇帝寝宫门前。
他看到皇帝。皇帝刚刚和紧急诏来几个礼部*员商定葬礼事宜，他们将要把太后死讯昭告天下。皇帝夜没睡，累得甚至于不想做出任何表情，只是闭目养神。他没有睁开眼睛，但他知道是严清鹤来。他也没有问严清鹤为什来，只说：“你坐吧。”
许是浣芳感念太后恩德，便陪太后去，你正有个栽赃好借口。”
那人吓得屁滚尿流，拼命磕头：“公公，公公，冤枉啊！您明察！”
大太监不理他，转而又向方才门外群宫女太监道：“你们呢？群大活人在这儿，怎就看不住个浣芳？别想着装傻，她要是真凶，你们全都是共犯。”
群人惊慌失措，然而皇帝尚在，场面就极为压抑。个小太监欲言又止，查案李公公点他说：“你有什话，说。”
那小太监爬到他脚下，结结巴巴地说：“太，太后，奴婢听到是太后，太后叫浣芳姑姑……”
严清鹤看到皇帝神色疲惫，眼下青黑，然而毕竟是好好在这里。就是这样平常景象，像从前许多天样，他此刻却感到阵莫大庆幸与喜悦，以至于鼻腔
皇帝极阴沉脸色又沉分。那大太监犹疑不决，向皇帝投去目光。
所有人屏息凝神，只听皇帝轻声说：“你好大胆子，竟敢诬陷太后。”
那小太监哭喊着辩解，但皇帝不再看他，转身离去。于是就这样结案，是太后身边浣芳姑姑借机毒害太子。并没有说什幕后主使，也没有说缘由，也没有人说她怎样就知道太后恰好要在这日请太子。有人说是浣芳从前与赵贵妃有不和，但不过都是捕风捉影猜想罢。
严清鹤清晨醒来便听说宫里出事情。虽说事情尚未公之于众，然而他们消息毕竟灵通，多少已有耳闻。然而毕竟又是模糊消息，只听什投毒案、太医奔走夜，甚至于准备丧事，还是位大人物。
严清鹤吓得浑身发凉，但静下心想想，要是皇帝出事，不可能这样平静；何况这样小道消息总是越传越夸张，越传越骇人。然而他又实在静不下来，他坐下来就要胡思乱想，想就要想到最坏地方。
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