莱拉起身向后望去，透过客车
后窗，看着萨伊德渐渐后退；这时她脑海中响起
个质问声音。他们离开安全穆里，她寻思，是不是很愚蠢？回到那片葬送她父母和两个兄长土地，回到那个炸弹烟雾刚刚散去地方，是不是种愚蠢行为？
然后，在她那混乱黑色记忆中，两句诗冒出来，那是爸爸和喀布尔道别诗句：人们数不清她屋顶上有多少轮皎洁明月也数不清她墙壁之后那千个灿烂太阳莱拉回到她座位坐好，眨眨湿漉漉眼睛。喀布尔在等待他们。需要他们。他们回家是正确选择。
但最后声告别还没有说出来。
阿富汗战争毁坏连接喀布尔、赫拉特和坎大哈道路。如今通往赫拉特最为便捷路线是经由伊朗马什哈德。莱拉和她家人在那里只过个夜。他们在酒店住晚，第二天早上，他们踏上另外辆客车。
马什哈德是个蓬勃发展中拥挤城市。莱拉看着沿途公园、清真寺和羊肉餐厅。客车驶过什叶派第八位伊玛目里萨圣殿，莱拉伸直脖子，以便能更好地看清它那些闪亮瓷砖、尖塔和气派非凡金顶。它得到很好保护，看上去切都很完美。她想起她自己国家大佛。它们如今成尘土沙粒，在巴米扬峡谷风中飘扬。
客车驶将近十个小时才来到伊朗阿富汗边境。随着他们渐渐接近阿富汗，车外土地变得越来越荒凉和贫瘠。就在穿越边境、进入赫拉特地区之前不久，他们经过座阿富汗难民营。在莱拉看来，它是片由黄色尘土、黑色帐篷和几座波纹钢板搭建房子组成模糊景象。她把手伸过座位，握住塔里克手。
赫拉特多数街道都铺上水泥或者柏油路面，两旁种满芬芳松树。市区有正在建设中公园和图书馆，修剪整齐花园，以及粉刷新房子。红绿灯指挥着交通，而且，最让莱拉吃惊是，电力十分稳定。莱拉听人说过赫拉特封建军阀伊斯梅尔汗。他在阿富汗和伊朗边境收取巨额关税，用以重建赫拉特；但喀布尔说这笔钱不是他，而是中央z.府。他们乘坐出租车到穆瓦法克酒店时，司机说起伊斯梅尔汗，他显得又敬又怕。
穆瓦法克酒店两个晚上房费花掉他们积蓄将近五分之，但从马什哈德来路途既遥远又累人，两个孩子已经筋疲力尽。转身去拿房间钥匙时，前台那个年老服务员对塔里克说，穆瓦法克酒店很受记者和非z.府组织工作人员欢迎。
他吹牛说：“本·拉登在这里住过次。”
房间有两张床，个只有冷水浴室。两张床之间墙壁上挂着诗人科哈萨·阿卜杜拉·安萨里画像。从窗口望出去，莱拉看见下面繁忙街道和街道对面公园，公园茂密花丛中有几条彩色砖径。两个孩子已经习惯看电视，看到房间里没有电视机，他们很是失望。不过他们很快就
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