“察尔迈伊和
在这边等你们，”拉希德说，“啊，差点忘记
？？”
他从口袋掏出
条口香糖，件分别
礼物，装出慷慨样子，生硬地把它递给阿兹莎。阿兹莎接过去，低声说旬谢谢。阿兹莎善良和宽宏让莱拉吃惊不已。她
莱拉
阿兹莎把这些东西收进个纸袋：她花衬衣和对长袜，两只不配套羊毛手套，条缀满星星和彗星南瓜色毛毯，个已经有裂痕塑料水杯，个香蕉，套骰子。
那是2001年4月个寒冷早晨，莱拉23岁生日之前不久。天空灰蒙蒙，阴湿寒风阵阵，吹得纱门吱嘎、吱嘎响。
几天之前，莱拉听说艾哈迈德·沙·马苏德已经去过法国跟欧盟议会沟通。马苏德现在回到他出生北方，领导着北方联盟——惟仍在抵抗塔利班部队。在欧洲，马苏德警告西方国家说阿富汗有恐怖主义分子训练营，他还请求美国帮助他抗击塔利班。
“如果布什总统不帮助们，这些恐怖主义分子将会很快给美国和欧洲带来灾难。”
前个月，莱拉已经知道塔利班在巴米扬大佛洞穴中安置烈性炸药，指责大佛是偶像崇拜和罪恶物体，将它们炸得粉碎。从美国到中国，举世哗然。全球各地z.府、历史学家和考古学家纷纷写信，请求塔利班别毁坏这两件阿富汗最大历史文物。但塔利班不管不顾，引爆埋藏在已存在两千年之久大佛里面炸药。每声爆炸都引来他们“真主伟大”赞颂，每当佛像在烟雾升腾之中失去根胳膊或者条腿，他们就会齐声欢呼。莱拉想起从前，l987年，她曾和爸爸、塔里克站在两尊大佛中比较大那尊头顶，任凭和风吹拂着他们洒满阳光脸庞，凝望着只老鹰在下面开阔山谷上方来回盘旋。但当她听到佛像被毁消息，莱拉无动于衷。自己生活已然成堆尘土，她如何还能关心什
佛像？
拉希德跟她说该走，莱拉依旧坐在客厅角落地板上，不言不语，脸上木无表情，头卷发凌乱地散落在脸庞前方。莱拉不管多用力地呼吸，似乎总是不能给她肺充上足够空气。
前往卡德察区路上，拉希德抱着察尔迈伊，阿兹莎握紧玛丽雅姆手，和她并排匆匆地走着。风吹起系在阿兹莎脖子上那条脏兮兮围巾，也吹皱她裙摆。阿兹莎脸色越来越阴沉，仿佛她已经察觉到每踏出步，她成为弃儿时间就近点。莱拉没有勇气告诉阿兹莎真相。她说要送阿兹莎去学校，那是个特殊学校，学生在那儿吃饭和睡觉，下课之后不回家。这时阿兹莎连珠炮般向莱拉提问，这几天来她直在问这样问题：学生是分开房间睡觉还是统统睡在个大房间里面？会有人跟她交朋友吗？莱拉确信老师会很友善吗？
问得最多是这个：得在那边待多久？
他们在离那座仓库似矮房子还有两个街区地方停下来。
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