“
是太老
。老得你都不肯这样对待。”玛丽雅姆说，她用拳头紧紧地攥住她
裙子，紧得双手直发抖。“这
多年过去，你都不肯把当成妻子。”
“别这激动。这是常见事，而且你也知道。有
总来说，玛丽雅姆觉得这些年来自己衰老不少，相比之下，他情况好得太多。
“们需要让这种情况变得合法。”这时他说，把烟灰缸摆在他肚子上。他嘟起嘴唇，做出
个可笑亲吻状。“人们会说三道四。个未婚少女住在这里可不是什光彩事情。这将会败坏名声。她名声。想还可以加上你。”
“十八年，”玛丽雅姆说，“从来没有求过你件事。件都没有。现在有事要求你。”
他吸口烟，慢慢地将它呼出来。“她不可能仅仅是住在这儿，如果你想提出这个建议话。不能继续给她饭吃，给她衣服穿，给她地方睡觉。不是红十字会，玛丽雅姆。”
“但这样？”
出来之后，他还没跟她——玛丽雅姆打过招呼。
让玛丽雅姆产生疑问是那通假模假样演说，像唱戏样。他既狡猾又可怜地企图感动莱拉。吸引莱拉。
突然之间，玛丽雅姆知道她怀疑是对。她如遭五雷轰顶，心中充满恐惧；她知道正在她眼前上演，恰恰是场求爱好戏。
玛丽雅姆终于鼓起勇气，走进他房间。
拉希德点燃根香烟，说：“有何不可？”
“这样怎？怎？你以为她太年轻？她十四岁。算不上是孩子。你当年十五岁，还记得吗？母亲在十四岁那年怀上。她十三岁就结婚。”
玛丽雅姆带着轻蔑和无助，木然说道：“？？不希望这样。”
“这件事不需要你同意。只要她情愿就行。”
“太老。”
“她太年轻，你太老。这些都是屁话。”
玛丽雅姆立刻就知道自己败涂地。她刚才怀着半期待，半希望，以为他听到她质问之后，将会矢口否认切，佯装大吃惊，甚至说不定还会大发雷霆。那她或许能占到上风。她也许能如愿以偿地让他感到羞愧。但他冷静地承认，不动声色，令她勇气顿消。
“坐下。”他说。他躺在床上，背靠墙壁，双粗壮长腿伸在床垫之上。“在你昏倒之前坐下来，把你想法说给听听。”
玛丽雅姆木然地在他床边折叠椅上坐下。
“把烟灰缸给，好吗？”他说。
她听从。拉希德今年至少六十岁吧——玛丽雅姆心想，实际上，拉希德也不知道自己确切年纪。他头发已经灰白，但依然和过去样粗硬。他眼睑下垂，脖子长满皱纹，皮肤粗糙，也有点下垂。他脸颊比过去更松弛些。每天早上，他背会稍微有点驼。但他依然有着宽厚肩膀，粗壮身体，强劲有力双手，和个比他身体其他任何部位先进入房间隆起腹部。
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