“多大个儿呢？”
“像鹌鹑蛋
样，抹白。”
“那
说是普通
蛇蛋，不是毒蛇蛋。生蛇蛋是不会着火。”
姑娘感到奇怪，笑着走开
。
火着三十分钟，蛇蛋就是不燃烧。
叫孩子们从火里捡出蛇蛋，埋在梅花树下，垒上小石子作为墓标。
说着，下嘴唇不住颤动，眼泪扑簌扑簌涌流出来。
说说蛇事情吧。四五天前午后，附近孩子们在院墙边竹丛里发现十几个蛇蛋。
“是毒蛇蛋！”
孩子们嚷嚷着，想，要是那竹丛里生十多条毒蛇，就不能轻易到院子里玩。
“烧吧。”
“虽然死心，但吃到这好汤，就想起直治，心里受不住。要是对直治多疼爱些就好。”
直治读高中时就味迷上文学，开始过着不良少年生活，真不知给母亲招来多少辛苦。虽说这样，母亲依然喝上勺汤就想起直治，“啊”地惊叫声。将口饭塞进嘴里，眼睛热辣辣。
“没事儿，直治不会出事。像直治这样恶汉子是不会死。死都是老实、漂亮、性情和蔼人。直治是用棍子打也打不死。”
“看来，和子也许会早死吧。”
母亲笑着逗弄。
望着，似乎都心照不宣。吃吃地笑，母亲也笑起来。
每当心里有什难为情事儿，又忍耐不住时候，就会悄悄“啊”地声。眼下心里突然清晰地浮现出六年前离婚事儿，实在忍不住，才不由“啊”地叫出声来。母亲又是怎回事呢？母亲不会像样有着难以启齿过去吧？还是因为别什事情呢？
“妈妈刚才也想起什吗？到底怎回事呢？”
“忘啦。”
“事吗？”
“来，大家起拜拜吧。”
蹲下身子，双手合十，孩子们也都顺从地蹲在身后合掌拜祭。然后，告别孩
说完，孩子们就欢呼跳跃，跟着走来。
大家在竹丛旁堆起树叶和柴草，点着火，将蛇蛋个个投进火堆。蛇蛋不易着火，孩子们添加不少树叶、树枝，增强火势，蛇蛋还是着不起来。
下面农家姑娘在墙根外边笑着问道：
“你们在干什？”
“烧毒蛇蛋呢。旦生毒蛇，该多可怕呀。”
“哎呀，为什？是个淘气包，活到八十岁看来没问题。”
“是吗？这说，妈妈可以活到九十岁啦。”
“嗯。”
说到这里，心里有点儿难过。恶汉长寿，漂亮人早夭。妈妈很漂亮，不过希望她长寿。时不知如何是好。
“快别捉弄人啦！”
“不是。”
“直治事？”
“对。”
说到这里，她又歪着头，说道：“也许是吧。”
弟弟直治大学中途应征入伍，去南方海岛，从此杳无音信。终战后依然下落不明，母亲早已做好心理准备，她说再也见不到直治。可是从来不需要这个“心理准备”，想肯定还能见到弟弟。
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