忽听惨呼连声，数十名战士突然握着自己
咽喉，瞪目吐舌，摇摇晃晃地摔入河中，被湍流卷着朝东冲去。继而惨叫迭起，又有数百人或捧腹弯腰，或抓喉挠胸，接连翻身跌倒。百余匹龙马亦尖嘶乱奔，状如发狂。
祝融
凛，高声喝道：“河里有蛊毒，大家不要再喝
……”话音未落，上游南岸果然欢呼四起，密鼓狂奏，伴随着尖锐刺耳骨号声。
炎帝将士惊怒交集，想不到这些蛮族竟不顾污染河流，遗祸自身，奔到上游去放蛊下毒。幸好阪泉河河面极宽，水流湍猛，蛊毒被稀释冲刷，威力大减，否则众人只怕全都要蛊发毙命。
但无论如何，众人也再不敢喝这河水，只好纵声大骂，拉着兽骑奔上岸去。南荒炎热，虽是春节，中午时已是骄阳如火，不食不寝便也罢，无水可饮实是难以煎熬。
当是时，狂风益猛，飞沙走石
诛杀。火族动乱更剧，与土、木接壤各城城主接连投敌，以求自保，局势日益险峻。
烈炎力排众议，以攻为守，率领大军转戈北向，朝土族境内日夜兼驰，务求在最短时间内与苗军会师，攻下阳虚城，诛杀帝鸿。火族叛军大多依附土族，只要断其根本，境内自然便可不战而平。
但帝鸿似乎早已料到此招，在阪泉河带布下重兵，炎帝军还未完全渡过此河，便遭到迎头猛攻。南荒蛮族盟军又从南岸杀来，前后夹攻，杀得炎帝军大溃。所幸刑天率部浴血死战，再加上祝融以啸声驾驭众兽，方勉强扭转局势，击退土族大军，得以登岸。
此后六日间，经过连番激战，炎帝五万大军伤亡近半，仍被重重夹围在阪泉河北岸，进退不得。粮草已尽，将士精疲力竭，斗志低糜，就连最骁勇剽悍战神军团也都意气消沉，到至为危险时刻。
若朝南渡河，不等上岸，势必便被南荒蛮军与土族大军前后夹击，重现前几日噩梦；若朝北冲杀，旦不能及时冲出土族重围，南荒蛮军渡河追来，样腹背受敌，全军覆没。
烈炎左思右想，惟有率军朝上游挺进，争取甩脱两岸追兵，伺机突围。奈何兵疲马乏，大军难以全速跟进，沿着阪泉河排成断断续续字长阵，被土族追兵连番狙截，险些被分割歼灭。不得已之下，只好重又放慢速度，融合整顿。
昨夜方抵达此地，又遭遇土族伏兵，亏得天上这道赤红气旗照得四野如昼，炎帝军才得以预警，经过足足两个时辰惨烈激战，打退敌军，稍作喘息。
此时已近晌午，炎帝军马不停蹄地奔日，饥肠辘辘，又夜未曾交睫，疲困难忍，喝饱水，纷纷靠坐在岸边岩石上歇息。
刑天则率领四千名战神军骑兽驻守外侧，警惕地扫望着北边四里外连绵密林，提防敌军再度突然杀出。
狂风吹来，林涛呼啸，碧绿枝叶在阳光下闪耀着点点白光，众马兽惊嘶踢蹄，纷纷冲上岸去。炎帝将士大凛，边拽紧马兽缰绳，边握刀提枪，四下眺望，凝神戒备。
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