山高水长，有飞鸟翱翔于天，栈道上
十五匹骏马
路狂奔，从天亮到天黑，直到他们穿过瘴林，到淮城驿站换马。
换马之后，韩桃刻不停，继续赶路。
他马鞍磨破
大腿内侧皮，裳裤布料与磨破血肉粘在起，难以扯下，但他倒像疼麻木，只记得当年在南燕时候赵琨教他骑马光景，赵琨告诉他自己幼时学骑术，是为有日在危难之时能守住江山社稷。
天子守国门，君王死社稷，若他此行再也见不着赵琨，那他就与赵琨同死。
·
烛光下他神情坚定，分明不是外头所传扬那位只会承君恩侯爷，韩桃不给他们犹豫机会，再次披上披风，拿起长剑与舆图，衣袂扬起间转身大步往屋外走去。
众人皆都怔愣看着，夜色下马声嘶鸣，空青急急跑去为韩桃准备干粮与盔甲。
“他好像真不怕死。”有人喃喃道。
“那
们走这趟吗？”
“走！”个将领下狠心，“侯爷都要走，难道们还留在城中吗？今日们留下来，他日若是陛下逢凶化吉，侯爷再在跟前说上几句，这可是杀头大罪……”
蛊毒？”韩桃看向太守。
“是是，”太守忙擦擦汗，“这些都是下官猜测，若是错……”
韩桃转回头来，重新低头看向舆图。“不怕蛊毒。”
老巫医说过，他体内多是毒，如今算得上百毒不侵。
“殿下，你……”
日头渐渐又要落下，狭长山道上，忽然拉开条绊马索，韩桃瞳孔缩来不及反应，从马背上摔滚下去。
“那也走。”
“走！备干粮去！”
·
直到天尚未亮时候，几十道身影策马出城，马蹄达达扬起烟尘，直奔不同方向而去。而马鞍上，韩桃身背弓箭，黑布蒙住面颊，眼神坚定万分。
他身后跟着十四名绣使，是赵琨留给他最后精锐。
“从这里走山路，还有这条与官道，是去往都城最近三条路，”韩桃淡淡道，眼神中却涌动着莫名情绪，“空青与诸位将领、绣使暗卫去巫神庙拿药，天亮前带人走其余两条道，这条山路留给，亲自去。”
“殿下，你怎
能亲自去？！”
“既决意要去，便是不怕生死。”韩桃扫视众人，人都有畏死之心，总要有个身居高位之人领头，才能叫他们愿意豁出性命。那就让他来做这样人。“君王安危皆系于等臣子之身，等沐君恩而知廉耻，若不能救出陛下，则本侯——甘愿赴死。”
“侯爷三思啊……”众人纷纷劝起来。“您千金之躯，怎可做这送信之事……”
“事情紧急，今夜本侯就会出发！”韩桃拿起桌上木簪，手扎起长发，“至于诸位，是弃城而逃，还是护驾有功，皆看诸位如何选择。”
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