手脚,没有将竹筒子重新藏入怀中。天幸没有失落在途中,只要出不瓦罐寺后殿,不愁寻它不着。
张小辫重新见到线生机,不待说完,便赶忙同雁铃儿提着灯烛,在殿门廊下各处找寻,果然发现那竹筒子掉在角落里,火漆封得牢固,尚未脱落,想是先前雁营团勇们捕杀从地底冒出群蛙之际,在混乱中碰撞滚落到这里。
张小辫犹如抓到救命稻草,心中颗石头落地,止不住狂喜起来,面不住口地称赞雁铃儿,面手忙脚乱地拆开竹筒,见那里面竟是九只小巧铜猫,古纹斑斓,不知是哪朝哪代旧物,此外赫然有张图画,配着几行字迹。举在灯下细看几番,二人都是又惊又奇,张大口,半天也合不拢来,依照此图行事,果真可以躲避这场生死大劫吗?
原来这图中所绘情形,是九只花猫,围着个人形,张小辫熟知《猫经》,识得这幅画里画是灵州城里古时流传则传说,据说猫有九命,除却自身本命之外,尚有灵城、木官、天玉、地奥、鬼师、发微、见金、定火八命,多能度劫挡灾,可是命只过劫,而且其中唯独没有水命,所以俗传老猫惧水。
在当年灵州猫仙祠香火鼎盛时候,如果有人得重病难愈,就备下丰厚供品,宰杀猪牛羊鸡鸭鹅,共是三牲三禽,到祠中求猫仙爷借命。那时善男信女无不深信此道,遇着刀兵水火劫难,就家家户户悬挂《九猫图》,以求猫仙爷保着全家老幼平平安安,不遭横死,bao亡。到明末,这种事猫供猫风俗逐渐没落,虽然时至今日,民间普遍还拜猫仙,却无人再信问猫借命之说。
画旁注释大体是说:雁营营官张小辫命中要有场大劫数,躲过去就是云开雾散,荣华富贵指日可待;躲不过去就是死于非命,荣华富贵全成过眼云烟。有道是“人命,天注定”,该当水里死,必不在火中亡,可到最后究竟是水里死,还是火中亡,只有天知地知,人莫能知。
长面罗汉猫生来就是佛陀良善性子,更具慧眼,能看吉凶因果,可以通过观察世人颜面气色,感知主子生死祸福。它只有看见自己主人印堂间死气缠绕,才会开口出声,这是其心伤哀叹之意。谁要是听此猫开口,谁就是死到临头,必定看不见第二天日头,此事万试万灵,不爽毫厘。以前就常有高僧,养着罗汉狮子猫在佛堂里,以便知道自己圆寂之期。
可林中老鬼看出张小辫不比别人,天生是个猫主命格。命局中变数奇绝,或是极贵,或是极贱,总能够躲劫避灾,自身造化也大,眼下虽然行到山穷水尽之地,即将有无边劫难临头,可是只要能在命中生出变数来,也许有机会度劫得生,扭转乾坤。
这正是“路至尽头重开径,水到穷时再发源”。毕竟不知张三爷能否真有回天之命,且看《贼猫》下回分解。
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