先说本回开话
垫场词，有道是：“广知世事休开口，纵会人前只点头；倘若连头也不点，
生清静乐逍遥。”这是说人生在世，有数不尽烦恼辛苦，都是自己找寻来，正所谓“是非只为多开口，烦恼皆因强出头”。所以劝诸位，任凭阁下胸中是如何广博，也轻易不要在人前卖弄手段，免得招惹来无穷无尽是是非非。
只因张小辫先前在荒葬岭设计弄死
鞑子犬，回来后对众人好番夸耀，吹嘘许多自家得意手段。他毕竟年轻浅薄沉不住气，更不知道公门里规矩，结果等于是把自己推在风口浪尖之上，如今灵州城里显出云雾幻化异象，众官吏自然要推举张牌头去探探究竟是何物作怪。
张小辫和孙大麻子稀里糊涂地被传到南门，尚不知是有哪桩天样大火样急事体，等马大人将他们招至身边，便指点着面前那团形如古塔白色浓雾说起缘由。
据闻灵州城在几百年前曾有座宝塔，壮伟辉煌，高可入云，被视为天下群塔之王，塔中又常有精怪藏纳，屡屡发生些耸人听闻异事。
其中最稀奇，还要属“塔见”奇观，传说甲子中仅出现五次，以往每隔十二年，灵州城附近山上就会升起白雾，日光照到上面，便随即显现出无数古塔影子。云中塔影大小不，倏忽万状，前边座消失隐去，下座才会紧接着出现。
塔影最多次，只在半个时辰之内，就陆续出现六十四座宝塔身影，传说那是数百里之内各处名塔有灵，都在按期前来朝见塔王。
后来这座灵州古塔毁于战火，从此不复存于世，成件连本地人也大多没听过旧时传说。马大人通晓许多地方志，所以知道在前朝时，确实曾有这等光怪陆离奇异景象，但是虽有明文记载，其中提及原理却不足为信。这种现象就如同山海幻市，因为塔王高得出奇，旦有日光将灵州古塔塔影投射在云层上，随着空中聚集云气变幻不定，所以塔影也随之变化，才产生民间盛传“塔见”异象。
眼下事情却不比以往，前天粤寇炸城未遂，反倒把城中几处相连房屋给震塌，恰好就是当年塔王旧址所在。那废墟底下裂开条地缝，从中有茫茫白雾升腾而上，云雾似乎是有形有质，浮在半空凝幻为高塔形状，久久不见有消散迹象。
马天锡对张小辫说，这座云雾高塔约有十六层，与古时被毁塔王形制般不二，就好似是当年那座古塔塔灵显圣。此等反常异状，理不可晓，使得满城军民人人惶恐，人心危骇之际，流传讹言，纷纷不，现在又正值粤寇围城相攻，万事大意不得，本官想找几个眼明手快，胆识出众好汉，去那云雾下地洞里追根溯源探究竟……
张小辫精明油滑，不等把话听完，已然心下明，事到如今，万难推托，非得着落在自己头上不可，与其等马大人点将下来，还不如三爷充回好汉，主动挺身而出，于是连忙
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