中失窃
情形，推测得知，不免对此事追悔没及，他和四耳花猫如兄似弟，多年来彼此之间没有形迹可分，自己受浮名所累，为着
时意气用事，非要盗取皇宫重宝，却险些因此坏
四耳花猫性命，现在想来，要那些虚空浮名何用之有？
于是“谭道人”也不去与洞庭湖盗魁相见，随手把四耳花猫偷来“夜明珠”投入江中，他为躲避官府追拿，收拾起手段再不使用，只靠贩卖能治疑难杂症“猫儿药”度日，不久后，更是隐埋姓名，远走江湖云游四海，最后再也不知所踪。
灵州百姓们感念“谭道人”劫富济贫恩德，就造祠堂供奉，只因官家戒盗，不能明说祠中供是当年神偷“谭道人”，便皆称其为“猫仙爷”，后来才渐渐形成拜猫仙风俗，祠中时常都显出许多灵验来，各种野闻佚事也随之越来越多，传来传去往往难辨真伪。
马大人常对“谭道人”事迹欣羡不已，感叹古术奇异，竟能控猫为盗，残唐五代时有“红线盗盒”之事，至今被称做神妙无双之技，想来也不过如此神通罢。只可惜当年官府里无人识得这番异术，就任其流落进盗贼之流中去，否则收做公家之用，把这番本事用于为间做谍，偷营劫寨，必定能建立些大功劳出来。
马大人极有野心，想趁着粤寇之乱，显些真实本领出来，以便得到朝庭赏识重用，他生性坚忍，向来通晓兵机，这年多来在灵州主持经营团练乡勇，着实同粤寇恶战几场，双方互有胜败，渐渐使他深感孤掌难鸣，所以不分高低贵贱，到处网罗能人异士收为己用。
而且在槐园里捕获“老鼠和尚”之后，才发现“灵州”附近竟有造畜*徒活动，看样子要图谋不诡，想偷窃朝庭库银。这伙人行踪诡秘，手段更是奇异，绝难以常法追查。所以马大人就想收买张小辫和孙大麻子，是看重他们有“相形辨物”本事，二是看这俩人满身泼皮气质，怎
瞧也不象官府做公，又兼言语便给，为人灵活机敏，无论是派其刺探情报还是跟踪盯哨，都容易掩人耳目。所以要保举他们破例先到捕盗衙门做个“牌头”，再拨伙眼明手快公差，随时听候他们两人调用，专门缉捕老鼠和尚众同党。
张小辫能得活命，已是满口念佛不止，万没想到这场天大官司，不仅与自己再没丝牵涉，更得到官家抬举，可以做个捕盗拿贼“牌头”，可这在往日里也就罢，但是现在正是天下大乱，贼寇横行时节，慢说什官家王法，就连那封疆大吏，也有被贼人砍去脑袋，自己这点本事岂能顶用？夹在黑白两道里可不是好受，稍有闪失就得搭上这条小命。
但张小辫看这马大人也是位心狠手辣人物，哪敢不从他意思？暗暗盘算着，不如权且应差事，瞅个机会溜出城去，这教“天地纷扰争战时，恰似英雄盘棋”，其中输赢成败，不知要耗费多少无辜性命，
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