是使
什
手段神通，竟能在重兵把守之下，把白花花银子偷出藩库，还不留
丝毫痕迹线索。
库银失窃非同小可，官府红
眼睛，凡是出城，律严加盘查，防止贼人运赃出城，并且下死限，命捕盗衙门里众差役，在限期内缉拿贼人追缴赃物，否则便用全家老小抵罪。自古从来都说“官匪是家”，寻捕官与城中贼偷强盗向来多有勾结，公家擅能养贼，所以耳目最广，凡是地面上有什风吹草动，就没有他们打探不出来。而且做公眼睛最毒，让他们找寻为*做贼之辈，便如同是仙鹤寻蛇**，远远占其风、望其气就能查知。
谁知多方打探下去，这桩天字号大案，竟没留下任何蛛丝马迹，只得胡乱抓些草贼充数，虽是逼着屈打成招，却仍在不断丢失库银，如何交得差？
众差人正急得没处豁，捕盗衙门中牌头忽然得着些风声，说是在沽衣铺里，有人用大锭银子买衣服，那银块底部正铸有灵州藩库记印，线火子看得明白，再也不会差。牌头当即撒出眼线，命手下在街上秘密寻访跟踪，最后在八仙楼里，将全伙贼人举擒获。
灵州本来是个直隶州，但是因为附近城镇都已被粤寇攻陷，本省几位大员脑袋多已搬家，加之战时平乱所需，所以各道各司，乃至提督衙门和巡抚衙门这些全省中枢机关，也都临时设在城中，现在灵州城是督抚同城，并由治地内幸存下来众官史们，协助巡抚马天锡，就地筹备钱粮，募集团勇守城。藩库失窃之事早就惊动朝廷，巡抚马大人闻听拿到飞贼，不敢稍有怠慢，当即传令连夜升堂，要亲自会同有司审问案情。
就见堂上灯火通明，诸般刑具陈列，衙鼓咚咚作响，差吏肃排两边，真是“胜似生死阎王殿，不输吓魂东岳台”。张小辫等三人跪在地上，看这般阵势，早已惊得面如土色体如筛糠，这正是“有翅膀，你腾空飞上天；有爪子，你刨地钻进洞。既无飞天遁地术，休惹官司到公堂”。
张小辫心知这回事闹大，事到如今只好竭力澄清，他惯会见风使舵顺口扯谎，也不等马大人动问，忙呼道：“不劳烦大刑伺候，爷爷青天神鉴，小人们不打自招。”
那马大人城府极深，为人阴狠果断，素来以折狱问案出名，知道凡是重大之狱，都需要三推六问，详细审辨。他见张小辫和孙大麻子两人形貌，便知是市井间游侠惹闲顽赖泼皮，想那库银被窃，捕盗衙门多日里遍查无果，竟没丝踪迹，如此手段，必不是等闲小可之贼能为。而堂下所跪这三个人，看年纪都不过十六七岁，其中还有个姑娘，只凭他们几个小角色，怎做得下如此遮天大案？但库银又确实是从他们身上搜出，看来其中必有曲折，须是察言观色明辨秋毫，问他们个水落石出。当下拍惊堂木，在灯下详细推问起来。
张小辫好不乖觉，问答十，满脸无辜地把来龙
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