且说扫地
小和尚领
法旨，匆匆出山门，
直找到后半夜，总算寻得那只癞疮老猫，将它抱至鄙雷塘边，叹道：“叵耐①你这业畜不晓事，不知怎得罪老禅师，却要着落在小僧身上，今夜不得不结果你性命，这就念经超度你去往西天极乐世界……”随即硬起心肠，将老猫投入潭中溺死，又捞出死猫尸体，埋在后山密林，这才回转寺庙，向昙真长老复命。
常言道“入门休问枯荣事，观看颜色便得知”。昙真长老看小和尚神色，就知他已将事办妥。他见此时天光大亮，就问小和尚是如何将猫断，当时是否天色未明？
扫地小和尚破杀戒，心中多是恍恍惚惚，隐约记得淹死老猫之时，似乎是东方刚动，城门也还未开，当着昙真长老面前，不敢再有什
隐瞒，五十地说出来。
昙真长老听罢，心想“看来此乃天意，人力不可强求”。此前只因禅机不可明言，难以对扫地小和尚直说，所以不能如实相告。原来佛家讲个因果循环，那只满身癞疮老猫虽是坠在畜生道里，但它生来带有道行。每到鄙雷寺中有僧人焚香诵经，敲木鱼声音响，老猫必定闻声而至，伏在堂前檐下聆听经文。
昙真长老慧眼相看，知道此猫是身道骨，成不佛，但佛道众生，皆是眷属，它听经多年，早晚会有段善果，只不过还要投胎在人间有些作为才能得大道。正值头天夜里，灵州城有位产妇临盆，胎儿横生倒长，产妇性命垂危，眼瞅着就要呜呼哀哉尸两命。接生婆和乳医束手无策，空自焦急。
外人不明就里，只有昙真长老人清楚，此猫不死，彼妇不产。这才命小和尚与那老猫行个方便，但是未承想，阴错阳差地误时辰，如今只能看这老猫自己造化。
当天早上果然有谭员外家喜得贵子，取名为“百徵”。谭家是灵州城中有名书香门第，到谭公子这代，已是人丁不旺，千顷地里只有他根苗。谁知这小公子自生下来起，就全身生疮，遍求名医也难以治愈。好在此人生来聪颖，读书过目不忘，年轻时有意考取功名，但他学问虽然到，福气却不到，任凭胸中锦绣，笔走龙蛇，总是没有登科之命，每次皆是名落孙山，好在家产殷厚，不必为生计担忧。
谭公子有个怪癖，他平生酷爱养猫，各种《猫经》、《猫谱》从不离手，还常常花大价钱，从两粤之地请人过来相猫。他在功名场上屡试不中，心意渐渐淡薄，此后更是将全部精神命脉，都倾注在养猫这件事上。他散尽家财，整日与群猫为伍。
灵州自古便有老猫能通人言传说，谭公子逢猫就问：“汝能言否？”看到屋顶有野猫经过，也要追着问：“瓦上郎君留步，你可能通人语？”可不论家猫、野猫，向来没有只肯理睬谭公子。他这些怪异举止，被邻居家人看在眼中，也多以为谭公子是失心疯魔不可救药。
有年谭公子在城郊野外
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