故，所知如此周详？”他盼着跟那老头同病相连，万
自己出不去
要在古墓中过活，还指望那老头能给些照应，于是连忙套近乎，但他心中尚有三分疑虑，说到最后不免要探探对方
口风。
那老头似乎已有些不耐烦，冷哼声，说道：“老夫云游四海，到处为家，活得年头多，连自己名字也记不得。如今世上识得老夫，都以林中老鬼相称。
在这金棺坟里苦候多年，没日没夜不分黑白地为贵妃娘娘守陵，只为等来个能数清百猫**图福大命大之人……”说到这，老者锯木头般地干笑两声，似是不怀好意地盯住张小辫：“嘿嘿……就不知这人会不会是你张三？”
张小辫大吃惊，眼见墓室中命灯昏黄、鬼气迷漫，越发觉得这蒙着脸老头不是活人，何况连他自己都自称是什
“林中老鬼”，只怕唤作“墓中老鬼”才更恰当。这老鬼既非盗墓贼，也不是像自己这般“身撞开是非门”误入此地，听他言下之意，已在墓中等不知有多少年月，鬼知道究竟是有何图谋？往深处想想，不免令人觉得头发根发奓。
想到此处，张小辫有心想逃，口中应付道：“原来老先生是在等人，小尚有要事在身，家中还有八十岁老娘等着抓药，可就恕不奉陪……”说着话脚下生风转身便逃，忽觉背上衣襟紧，已被那自称林中老鬼老头把揪住，拎小鸡似将他掼到墓墙前：“天亮前若是数不清楚，可休怪老夫无情。”
张小辫被捏得痛入骨髓，这时是叫天天不应，唤地地不灵，只有任人摆布，被逼着去数《百猫**图》。初时只是走马观花地粗略看，此时定定神再细加分辨，只见墓墙上群猫分布有致，其中似是大有名堂。
往日里，张小辫所见之猫，大多长得不怎招人待见。当时养猫为嬉都是京中王公贵族们茶余饭后消遣，只没有杂毛纯白狮猫或波斯大猫等佳品，往往在京城中要价极昂；而在寻常州府乡间坊里，则多是些脏兮兮贼猫野猫，即便偶有家猫也是毛色灰暗，品相不佳。
反观金棺坟里百猫图，上半部分尽是猫中佳品，面圆齿锐，体丰神定，黑者如乌云盖雪，白者如银钩玉瓶，虎纹斑斓者如同团滚绣球。而中部所绘之猫略次，越是接近墙根，壁画上猫越是低劣。
最底部是四只模样精瘦小猫，唯独目光炯炯，不失神采。这四只小猫像是胎所产，张小辫记得在金棺村里曾见到有只野猫胎同产四猫，村中有懂猫老人看过后说，猫以每胎少生为贵，贵、二笨、三贱，胎所产四猫，唤作“抬轿子”，分文不值，而且也活不长久，必定早夭。
张小辫看到此处，心下寻思：“想必是皇帝老子伤心他这美貌妃子惨遭横死，寻巧手匠人将她养猫都绘在金棺坟中相伴。从图中所观，那贵妃小娘子生前倒是不分贵贱，什猫都养，可眼下三爷小命，却还不如四只抬轿小猫，稍有
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