府统治能力薄弱，匪患严重，所以各种不同营生
客人，往往结伴搭伙同行，他们五人乔装改扮
同上路，倒不易使人怀疑。
这五个人，把三长两短器械，明插暗挎，都在身上藏，望着猛洞河行去，路无话，进山不久，就是古时留下苗疆边墙，苗又称“猛”，水流湍急猛洞河，就是以古时洞居地夷地，传说河道两边原始森林都，都是古苗洞，同巫楚文化之间互有影响，所以在世人眼中显得神秘无比，这里到处可见古时“玄鸟”图腾遗迹。
陈瞎子让罗老歪，把他手下那工兵掘子营和手枪连几百号人马，都埋伏在古墙遗址附近密林里，随时听候调遣，然后行五人涉水而过，钻山越岭，直奔瓶山而去，只见这大山里边“峰林重叠，溪谷纵横”，漫山遍野开满湘西独有巴茅花，好派与世隔绝原始风光。
众人以前谁也没来过瓶山，担心迷失道路碰上猛兽，也不敢随意乱走，找到当地过路山民打听，才知道原来这遍地盛开巴茅花山脉叫做“老熊岭”，过岭便是人迹不至蛮荒之地，“瓶山”就在老熊岭深山中，那岭前有几个寨子，夷汉杂处，除汉人，还有苗人与土家人。
陈瞎子打探明白之后，知道前边山里有南北两个寨子，便对众人说道：“前天
夜观天象，看北斗七星星光暗淡，想那南斗注生，北斗注死，自古已有此说，等要在此刻进山寻找古墓，恐怕难得天时，不如避北取南，先到老熊岭南寨中走上遭如何？”
其余四人在倒斗勾当上，历来对陈瞎子仰若神明，自然齐声答应，就由花玛拐扮货郎在前引路，投山路南行，不多时，果然见到片村寨，这寨子座落于奇峰翠谷间，景致幽美如在山水画中。
寨中大约有百余户人家，因为当地土气多瘴疠，山有毒草及沙蛰蝮蛇，所以当地人不分夷汉，律并楼而居，蹬梯而上，称为“杆栏”，所有民居住宅，全部依山而建，取座北朝南方向，为避免毒蛇毒虫，复式结构木楼底部都采用九柱落地，横粱对穿，使楼台悬空，这样建筑也叫“吊脚楼”，每家吊脚楼下，又都供个玄鸟木雕，神秘中透着些许诡异。
卸岭群盗看在眼里，暗中记在心上，转到寨中便打起小铜锣叫卖生意，当地民风淳朴，百姓之间喜欢以物易物，很少有钱财流通，出产蜡染和火腿、三蛇酒等物，虽是地处偏僻，但外来人也并非鲜有，几乎每个月都有几位货郎来换山货，见有外来客商并不希奇。各取自家山货前来换兑。
花玛拐做是杂货生意，都是针头线脑类零碎日用之物，哑巴“昆仑摩勒”扮成脚夫，给扮成贩私客商罗老歪挑着盐巴，山中钱财无用，有钱也没地方花，山民和货郎商贩之间，向来都是以物易物。挑山走货客人换山货，再到外边市镇上去赚取利润。
由于深山老林进出不便，在这里最有价值东西是盐，盐巴
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