端倪，尸身脖子上
痕迹并非刀砍斧剁，似乎被什
野兽
口咬掉
脑袋，天津城周围没有高山、二没有密林，向来没出过猛兽，顶多有几条野狗，哪有这大嘴？再看尸身丝不挂，裹在块破布当中，并无衣冠鞋袜，两肋下各有三道红痕，是胎里带出来印记，形如三道水波纹。刘横顺记得天津城中有这位，两肋之下就有相同痕迹——九河龙王庙庙祝海老五。海老五是个贪杯之人，喝多之后胡吹乱侃，逢人便说他不仅在九河龙王庙当庙祝，还替龙王爷在此掌管九河水族，这肋下红痕就是凭证，吹完牛还不行，撩开衣服遍示众人，因此人尽皆知。
天津卫三教九流、地广人多，有是庵观寺庙，供奉神佛各有各管辖，老百姓求什到什庙，九河龙王庙位于泥窝，这是个地名，在天津城东边海河大拐弯上，庙中供奉九位龙王爷形态各异，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，什脸色儿都有，身着蟒袍，鼻间撅出两条龙须，脚底下或是蹬着只老龟，或是踩着个青蛙，般庙里塑像都是泥胎，唯独九河龙王庙里龙王爷用是藤胎，外边糊上粗布，在上边描绘法身，因为龙王爷是水里神道，泥干就是土，土能掩水，犯忌讳。庙里这九位龙王爷分辖九河之水，保佑着靠河吃饭这些个人行船之时风平浪静，不会翻船倒艚，外带着还管行云布雨。每逢干旱，人们要把庙里九尊神像抬出来，敲敲打打走街串巷擎受香火，神像后面有人扮成虾兵蟹将，还有要穿臂举灯，边走边向街边商户要香钱。路锣鼓喧天送到玉皇阁，说是龙王爷要和玉皇大帝商讨行雨之策，为期三天，头天叫送驾日，第三天叫接驾日，三天之内民间要举办祭祀庆典以求甘霖普降。庙祝海老五非僧非道、无宗无派，自称三教皆在，除打理庙中事务以外，还掌管“九河法鼓会”。当时天津城大大小小法鼓会共四十九家，其中四十八家是民间自发成立，凑钱置办家伙，闲时操练，什地方请上趟法鼓，可以出去赚份犒劳。以海老五为首九河法鼓会则是官办，专做河道上法会，比如“祭祀龙王、镇伏水患”之类，虽是给官府办事，官府可不出这份钱，当初立下规矩，另外四十八家挣钱都得给他们份。不过这个海老五掌管九河龙王庙，又统辖法鼓队，处处受人尊崇，没听说什对头，谁会对他下手？人头兴许让野兽咬掉，野兽可不会扒光死人衣服，再用破布裹上塞进坟窟窿。缉拿队不负责破案，通常是官厅开批票，他们去追凶拿贼，这是缉拿队差事。刘横顺找到无头尸，却不能擅作主张，吩咐张炽、李灿去西门外蓄水池警察所找人，此案该由辖区警察所上报官厅。那哥儿俩告诉刘横顺，报上去也没用，官厅警察全不在，因为三岔河口出大事！
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