头汤面可不是谁来得早谁就吃得上,平常老百姓哪怕顶着门去也吃不上,跑堂告诉你面还没和呢,您要等会儿,要吃点儿别,反正有是借口,专等有钱主顾上门来吃,灶上才肯下这头碗面,后边就随便卖,什人吃都有。高连起最得意这口儿,三天不吃就想得慌。跑堂伙计全是势利眼,瞧见高二爷来,忙往里边请,拉长声吆喝“给高二爷看座,老规矩面软汤紧”,连灶上带柜上齐忙活,紧着伺候还怕怠慢,不给够赏钱你都不好意思吃这碗面。高二爷热热乎乎吃碗头汤面,肚子里这叫个踏实,加倍给赏钱,按以往习惯,下步他得上大烟馆抽两口,这十来天可憋坏,好不容易出来趟,真得好好过过烟瘾。当年抽大烟大多是有钱人,家里置得起烟枪,大烟膏也有是,可还是愿意去烟馆,为什呢?因为抽鸦片烟不仅在于烟膏,烟枪也至关重要,非得是老枪才够味儿。烟馆来往人多,这个走那个来,烟枪不歇火儿,已经熏出来,家里烟枪比不,而且烟客们大多熟识,满屋子烟雾缭绕,有那个氛围,家里头冷冷清清没意思。高连起抱上烟枪往榻上躺,吞云吐雾过足烟瘾,顿觉神清气爽,精精神神出得门来,正是前后不挨着时候,早点吃完没多会儿,还不到吃晌午饭时候,再加上抽完大烟嗓子眼儿发干,就信步进家茶馆,直接上二楼雅间。小伙计儿眼神儿活泛,擦桌子掸椅子,把烫热手巾板儿递过去:“高二爷,您可有日子没过来,还是老规矩?”高连起点点头:“随便来几样果子。”什叫老规矩?过去有钱人上茶馆,穷人也上茶馆,像高连起这样有钱人口儿高,嫌茶馆儿茶叶太次,买来上等茶叶存在茶馆里,来就喝自己茶。穷人到茶馆是为找活儿干,个大子儿碗茶叶末子可以喝上天。高二爷这路生意不同,有整套做派,水得是天落雨水,茶叶得是洞庭春茶,烹茶要用古寺中几百年瓦罐,烧深山中千年老松枝,喝是这个味儿,摆就是这个谱儿。不会儿热茶沏好,果品、蜜饯摆上几碟,愿意吃就吃口,不愿意吃就扔在那儿。东西不起眼,可都十分精致,大街上卖没法比。高连起晃着脑袋品着茶,就听楼下有人聊天,哪家大饭庄子打哪儿请个厨子,什菜拿手哪个菜好吃。高二爷听着都腻,大饭庄子有什意思,出来趟就得吃对口儿。
喝几泡茶眼瞅着该吃中午饭,高连起想吃什呢?他馋羊汤,卖全羊汤在天津卫多去,要论正宗还就得是三不管这家,并非带瓦片子铺眼儿,就这间席棚,既没有牌匾也没有字号,棚子里支着火炉,上架口大锅,锅里老汤常年总这开着,煮是整只胎羊,有讲究,只胎羊煮十天,到日子加进去只新,煮三天再把上只搭出来,如此循环往复,将这锅汤熬得又浓又稠
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