天津卫以营护城，有城门也有营门，城门在里、营门在外，皆有守卫。城门官归县衙门管、营门官属军队编制。门官带个“官”字，可没有官衔，等同于门军，只是在
早晚开闭营门，赶上门口人流车马叉在起
，他去给疏通疏通，整天守在营门口，风吹日晒雨淋挺辛苦，个月
薪饷也不多。常大辫子倒挺得意这份差事，他当年就是个兵痞，穿上号坎儿单手叉腰，丁字步往营门口站，狗披虎皮——愣充混世魔王，凭身官衣瞪眼讹人。此人有项绝，天津卫上上下下、大大小小、男女老幼、高矮胖瘦，没有他不认识，但凡是出入过北营门，十个里得有八九个能叫得上姓名，认个准儿。大伙心里明白，让他认出来没好事，无多有少总得讹你点儿，有钱讹钱、没钱讹东西，雁过拔毛，见便宜就占。托塔李天王从北营门过，也得把手中那座宝塔敲下来截。
4.
后来大清国倒，城门、营门都没。常大辫子断饷银、丢饭碗，全指讹人吃饭，又舍不得离开北营门这块地方，整天瞪着过往行人，伺机“做生意”。他不同于地痞混混儿，瞪眼就骂街、举手就打人，平地抠饼、抄手拿佣，靠耍胳膊根儿讹钱。常大辫子讹人不说要钱，他有句口头语“
找您要钱是王八蛋”，改朝换代不改打扮，无冬历夏穿身旧号坎儿、留条大辫子，老远看见人紧跑几步，过去先给请个安，张嘴客气极，姓张是张二爷、姓李是李掌柜，礼数绝不缺。你不搭理他，扭头走就没事儿，但凡搭话，那就上套儿，不撂下点儿什
别想走。
常大辫子经常说他打过太平军、打过洋鬼子，两军阵前所向披靡、势不可当，杀七个、宰八个，胳肢窝里夹死俩，拔根汗毛也能压倒大片，吹得是天昏地暗、日月无光，这些可没有任何人见过，只知道他讹钱有“三不论”，不论男女老少、不论贫富贵贱、不论僧俗两道，说白就没有不讹，跟谁都是那套说辞，好比说这位姓张，常大辫子认准开口便说：“张二爷，今天出来得挺早啊，好多日子不见，您可胖，刚才您痰嗽声，震得这耳朵直嗡嗡，好大底气啊，甭问，买卖不错，又发财吧？看您就是脸福相，也别说，现如今局势好，马放南山、刀枪入库、河清海晏、太平盛世，从前可比不啊，庚子大劫您也赶上过，八国联军洋鬼子够多坏，烧杀抢掠、无恶不作，还甭说老百姓，北京城万岁爷都坐不住，听说八国联军来，带着三宫六院、皇子皇孙、文武群臣、左卿右相，连同保驾帮闲全跑，您知道跑哪儿去吗？就跑到咱天津卫，知道常大辫子在这儿守营门，万岁爷心里踏实，打手底下没进出过个洋鬼子，有个杀个、有两个宰双，那真叫夫当关，万夫莫开，洋兵洋将见脚底下打战，腿肚子转筋。可咱还得把话说回来，纵然浑身是血，又能做几
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