装虫
拉子，家伙什儿全备齐
，出门直奔古路沟。捉虫听声，都得晚上去，换
个人，定更天打家里出来，赶到古路沟天也亮。刘横顺两条飞毛腿不是盖，撒腿如飞来到沟边。此时月上中天，夜风吹拂之下，风吹荒草动，鸟飞兔子惊，沟中荒草乱摆，沙沙作响，格外地瘆人。抬埋队扔在此处路倒尸，向来没有棺木，顶多用破草席子卷上，往沟中扔扭头就走，任凭风吹雨淋。四下里枯骨纵横，周围还有很多前朝古坟，远近磷火闪烁，虫鸣之声此起彼伏。捉虫时辰可有讲究，蟋蟀只在定更和三更前后出来觅食，这两个时候叫声最盛，刘横顺没赶上晚饭可赶上宵夜，他耳朵就是戥子，听得远近虫叫，就知道个头都小不。他捉虫心切，拨开乱草头钻进古路沟，刚过三更天，已经捉十几只好虫，个顶个头大、身长、牙粗、腿壮，而在他看来，却没只可用，还不如他“黑头大老虎”，想斗败老客“金头霸王”，非是古路沟虫王不可。正当此时，忽听窸窸窣窣阵响，枯骨下游出条蛇，约有人臂粗细，身上鳞甲粲然。刘横顺在月光下看得分明，蛇头上顶着只乌光蟋蟀，双翅分声如铜铃。毒蛇摇头摆尾，好不容易将头上虫甩掉，飞也似遁入荒草丛中。蟋蟀落在地上耀武扬威，振翅而鸣，如同两军阵前得胜大将军。
说行话合该刘横顺“虫运”到，什
叫虫运呢？比如两个人出来逮虫儿，头个人走过去，光听见虫叫却没找到，另个人刚过来，虫儿就蹦出来，此乃所谓“虫运”，这条虫合该是你，与先来后到没关系，所以有句老话“不是人找虫，是虫找人”。刘横顺眼明手快，上前扣住这只虫，小心翼翼装进铜拉子。他借月色观瞧，越看越是喜欢，这只虫太精神，全须全尾、杀气腾腾。这下踏实，把钱赢回来不说，以后也敢称“北虫王”。如获至宝样带回家去，顾不上睡觉，先给虫喂滴露水，又挑出只三尾儿，同放进拉子，当中用蒙子隔开。
有人问，天亮就要下场斗虫，怎只给水不给食，还要放进只三尾儿？您有所不知，这是斗虫门道，饿到定程度斗气才足，但是必须恰到好处，饿得半死不成，那就没力气，得凭经验掌握火候，非得恰到好处不可，三尾儿是母，撩拨得虫王从头到尾憋足劲，下场争斗便可所向披靡。刘横顺忙活完才发现，自己身上除泥就是草，又脏又臭，让海蚊子叮出包连成片，忙洗脸换衣服，抖擞精神再战南虫王！
3.
天津卫东西窄、南北长，虫市在南城土地庙，火神庙警察所在北门外，刘横顺两条飞毛腿，去哪儿都是步辇，比坐车骑马还快，路穿过北大关去斗虫，见此时天色尚早，马路上有推车卖煎饼馃子，就想来上套当早点。卖煎饼认识刘横顺，先问他：“刘爷，您是交钱还是抽签？”这也挺奇怪，卖煎
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