这顿饭吃下来。跑堂
送完牙签、漱口水，还得过来跟您客气：‘几位爷，
伺候也不知周到不周到，反正其他桌儿不搭理，专跟这儿等您吩咐，他们爱乐意不乐意，谁让就爱伺候您呢！’这话什
意思？要赏钱呗！到
月头上这赏钱可比工资多去。所以说饭庄子生意好不好有
大半是看跑堂本事，干好掌柜都得高看你眼，但是那是旧社会，现在宾馆、饭店、酒楼服务员个儿顶个儿都是大爷，不过照样也得油滑，干时间长你就知道，记个花账，跟后厨配合着往家里顺点儿东西什，这里边儿门道那可是太多！等你结婚成家，再样样地传授你。你听你爹错不，这好年头让咱爷们儿赶上，还都是铁饭碗，这辈子还愁什呢？”
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张保庆是越听越不爱听，在饭庄子里无非端茶送水、上菜收拾桌子，天天窝在那儿当“碎催”，二十岁不到就过这种眼能看到死日子，肯定是心不甘情不愿。如此来，爷儿俩又谈崩，张保庆也走习惯，又上农村投奔他大伯，夏天帮着守瓜田，晚上都住在野地间瓜棚里。乡下人烟稀少、河网纵横，不过也没什凶残野兽和贼偷，夜里啃瓜都是些小动物，比如獾、刺猬、鼬、狸、田鼠之类。别看都是些小家伙，却极不好对付，用毒下套时间长就不管用，最可恨是到处乱啃，遇上个瓜啃口，圈儿转下来很多瓜秧被啃断，你告诉它们偷着啃瓜犯法它们也听不懂，更没法跟它们说紧着个瓜吃别都祸害，给吓唬跑转头又溜回来，防得住东边防不住西边，让人十分头痛。所以看瓜人往往备下若干鞭炮，等夜深人静时候，听到瓜田里传来细微“咔嚓”声响，就点个炮仗，远远地扔过去，“嘭”响，那偷着啃瓜小动物便给吓跑，倘若没有鞭炮，则需握着猎叉跑过去驱赶，这是最折腾人。
说起张保庆这段经历，不免让人想起鲁迅先生笔下少年闰土，闰土提着猎叉，在月光下瓜田里追逐某种小动物身影，当真与张保庆十分相似，不过张保庆在瓜田里遭遇却和少年闰土大为不同。张保庆天生胆大，那年夏天守看瓜田时候，意外逮着只蛤蟆，两条腿活人好找，三条腿蛤蟆难寻，这蛤蟆就有三条腿，后面那条腿拖在当中，并不是掉条后腿，也不会蹦，只能爬。以往有个“刘海戏金蟾”传说，那金蟾就有三条腿，俗传可招财聚宝，见便有好事。其实三条腿蛤蟆并不是没有，人也不都是两条腿，或许只是蛤蟆中畸形而已。张保庆又不是物种学家，是不是蛤蟆尚且两说着，不过据他所言，他开始觉得好玩儿，就把蛤蟆养在瓜棚里，每天喂些虫子，倒也养得住。几天之后，发现三条腿蛤蟆还有个怪异之处，每逢子午两时，这蛤蟆就咕咕而叫，与电匣子里所报时间毫不差。平时怎捅它也是声不吭，如若整
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