这个枪法，揣上枪臊眉耷眼往旁边
站，没敢接马殿臣这招儿。
东家可高兴坏
，这样
炮手个顶十个，这是让
赶上，该着家门平安啊！来多少胡子也不怕。当即让马殿臣当炮手头儿，大院里众炮手、棒子手都得听他命令，那两支十连发手枪也给马殿臣用，又告诉马殿臣不用跟这班兄弟起挤在前院住，往后住单间，东家吃什
他吃什，有什要求尽管提。马殿臣从此在地主大院当上炮手，别炮手也都对他心服口服，没法子，人家要把式有把式、要准头有准头，吃香喝辣理所应当，没什不服气，谁让自己没这本事呢！
这个大院东家姓纪，过去习惯以东家姓氏当地名，所以他们这儿叫纪家大院，在土匪口中称为“纪家窑”。怎叫法还不样呢？因为山上胡子说黑话，将抢劫富户叫“砸窑”。土匪当中专有下山寻找目标人，到处打听哪家有钱、哪家没钱，哪家棒子手多、哪家炮头硬，都知道纪家窑趁涝儿，里面粮食、银钱堆得顶盖儿肥，各路土匪觊觎已久，早就垂涎三尺、哈喇子流地。但是纪家大院前前后后好几进，是座“连环窑”，院墙丈多高，墙顶上带垛头子，都是用草辫子裹大泥垒起来，坚实无比。院子里除五六名炮手，还有十几个棒子手，加上长工、短工、牲口把式，不下三四十人，是座极不好砸“硬窑”。
马殿臣当炮手以来，前前后后来过几股土匪要砸窑。大多只在周围转转，觉得无从下手知难而退，怎来怎回去。唯独有次，来伙儿“砸黑窑”胡子，所谓“砸黑窑”，是指趁夜偷袭，大半夜里来打你。当天晚上月黑风高，马殿臣得知土匪来袭，急忙带领炮手们登上墙头，大院外边黑灯瞎火什也看不见，土匪皆穿黑衣，根本不知道该打哪儿。好在马殿臣早有防备，平时备不少砖头，直泡在煤油里，此时点上火往墙外边扔，摸黑来袭土匪在火光之下无所遁形，没处躲没处藏，让墙头上马殿臣枪个，放倒七八个，其余土匪吓破胆，纷纷抱头逃窜，马殿臣战成名！从此之后，周围土匪再也不敢打“纪家窑”主意。
有话则长无话则短，马殿臣在纪家大院当炮手头儿，转眼过去好几年，大清朝亡国，时局动荡，关外土匪越来越多，几乎遍地是匪。土匪这个行当极为复杂，各种规矩、讲究，包括穿着打扮、挑字号、说黑话，这都有说道。比如说落草为寇，般是聚齐众“志向相投”兄弟，挑旗造反、占山为王，按土匪说法，这叫“起局”。土匪团伙叫“绺子”，报字号都是说“是哪个哪个绺子”，都得这说，这是规矩。起局要有“局底”，也就是家当，什意思呢？虽是凑齐人手，可要钱没钱、要枪没枪也起不局，走投无路上山为匪有多少有钱人？有钱就不当土匪，所以说只能
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