太师椅上端坐
人，不用问都知道，这位是东家。四十多岁
年纪，脸上有红似白长得挺富态，身上穿得也讲究，深灰色长袍外套青布马褂，这时候还没入冬，头上没戴帽子，条大辫子油光锃亮，可见平时没少吃好东西。东家已听下人讲
马殿臣来意，说话倒也客气：“
这儿炮手、棒子手不多，可也不少，有这
十来个，你既是想来们家干，多你个不多，少你个不少，无非多双筷子。不过你也知道，这个年头兵荒马乱，有多少人吃不上饭，这儿也不能白养闲人，你是会使枪，还是会使棒？”
马殿臣自己身上能耐自己知道，穿门过户走进来，瞧见有这两三人背枪拎棒到处溜达，看身形步法，不像有什真本事，只是跟这儿混饭吃，当即说道：“东家，在门口打两枪，行与不行还得听您。您要觉得枪法可以，就赏口饱饭吃。如果说您看着不行，也没二话，抱上脑袋路滚出去。”
2
上回书说到马殿臣打山东回到关外，到地方看，当地已被老毛子劫掠空，只好凭身上本领给大户人家当炮手。东家听马殿臣说话口气不小，命下人传来众炮手、棒子手，让马殿臣在前边场院试枪法。众人等来到场院，有人给东家搬过把椅子，东家坐好，点手叫过个炮手来。这个炮手和别人不样，其余三五个人各背杆土炮，那是改制而成单发步枪。这位腰上别两支十连发手枪，这在当时来说不得，支十连发能换三匹好马，可见这是个炮手头儿。东家吩咐炮手头儿考较马殿臣枪法。这位也是有心卖弄本领，先在墙头上并排插三根秫秸秆，又背对院墙大步流星迈出去十步，回过头甩手“啪啪啪”打三枪，三根秫秸秆应声而断。这手儿露得漂亮，在场人纷纷起哄叫好。炮手头儿打完之后重新插上三根秫秸秆，嘴角挂着笑意，将十连发手枪递给马殿臣，那意思是让他也来来，们也开开眼，看看你有什本事。
马殿臣接过枪在手中掂掂，举到眼前瞄瞄，他不慌二不忙，按炮手头儿样子，背对院墙走出十步开外，转过身看也不看“啪啪啪”也是三枪。围观众人看，惊个目瞪口呆，这枪法太高，把这三根秫秸秆打得般齐，如同剃头样，可不是刚才那位炮手头儿枪法能比，当下阵哗然。
马殿臣打完秫秸秆，心说：你试完，也得试试你。他找东家要三枚铜子儿，让个下人用弹弓把铜子儿射到半空，他站在当场抬手“啪啪啪”又是三枪，弹无虚发，只听半空发出三声脆响，三枚铜子儿全部打个正着。炮手们知道这手绝活叫“打飞钱”，比“甩手打雁”可难得多，铜子儿才多大个东西，射在空中也停留不住，打得准与不准都在电光石火之间，这可不是时半会儿可以练成。马殿臣打落三枚铜钱，也不说话，面无表情把枪还给炮手头儿。炮手头儿自知没
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