明能干窦老台,中等个儿,圆乎脸儿,双眼又黑又亮,看着就比别人多个心眼儿,天生是做买卖料。说话这年,窦老台二十来岁,出去跑买卖走年,家中妻小无人看顾,便托给个朋友代为照料。此人姓白,比窦老台小不几岁,长得浓眉细眼,有点连鬓胡子,生得人高马大身子板结实,为人忠厚质朴,打小跟窦老台对脾气,出来进去形影不离,个馒头掰开吃,碗粥转圈喝,两个人合穿条裤子长起来,所以他才放心托妻寄子。
窦老台在外跑几年,道儿越走越熟,买卖越做越顺,家中切安稳,尽管够不上富裕,倒也不缺吃穿。有年他从关外回来,招呼这个姓白朋友下馆子喝酒。酒桌之上窦老台可就说:“如今哥哥挣着钱,你侄子们也立起个儿,家里头不用人照顾,你又是无牵无挂光棍儿条,不如跟出去当个行商,多挣些个银子,往后娶妻生子,延续香火。”姓白往常凭着两膀子力气,给人家打八岔干零活儿,不说是有上顿没下顿,反正十天半个月见不着次荤腥,得知窦老台要带他出去跑买卖,自是感激不尽,端起酒杯饮而尽:“承蒙哥哥提点,粉身碎骨相报也不为多!”窦老台也挺高兴:“你这叫哥哥,倒想起来,咱哥儿俩从小好到大,直以兄弟相称,可还未曾结拜,不妨趁此机会义结金兰!”两个人喝得醉醺醺,付过酒钱,摇摇晃晃来到路口土地庙,在香炉里插三炷大香,跪下指天指地:“磕头三次入祖坟,好比同胞母亲,不求同年同月同日生,但求同年同月同日死!”随即磕三个响头,说不尽掏心挖腹热乎话。由打土地庙出来,窦老台告诉姓白:“在关外人称窦老台,兄弟你去就叫白老台,打从今儿个起,咱哥儿俩摽着膀子做买卖,同心戮力发大财,往后再也不受穷!”
从此他们二人合伙做买卖,人挑个货郎担子,装满针头线脑、胰子手巾、红绿颜色、虾酱糖块,亚赛挑着个杂货铺子,在关外各处串游,口锅里吃着,张炕头睡着,真可以说是情逾骨肉,不分彼此,又跟小时候样。窦老台能说会道,骨子里透着精明,擅于寻找商机;白老台也是个能做买卖勤快人,干活儿不惜力气,背背扛扛,逢山开道遇水搭桥,遇上捣乱、抢行市他挡在前头。出门跑买卖,不说风波之险、虎狼之厄,起码免不两件事:吃瘌痢碗,睡死人床。吃也吃不干净,住也住不干净。可这哥儿俩堪称文武,彼此有商有量,苦不觉苦,累不觉累,钱是越挣越多。然而能做买卖跟会做买卖不同,白老台是能做买卖,踏实肯干、任劳任怨,不怕起早贪黑,认头挣份辛苦钱。窦老台则不然,他属于会做买卖,吃望二眼观三,有如下棋般,走步看三步。有次他跟白老台说:“卖力气管饱不管老,等咱将来上岁数,腿脚跟不上,还怎
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