占龙自知二姐三姐与大姐不同，心眼子最窄，容不得人，已然跟家里断
往来，想当初大姐春花瘫在炕上，含辛茹苦把她们拉扯成人，给她们说婆家备陪送，当娘
也不过如此，可那姐儿俩只会抱怨家穷命苦，自打出门子，再没回来看过，铁石心肠可见
斑，自己去也得让人家撵出来，于是对大姐说：“
二姐夫三姐夫全是种地佃户，过得也不宽裕，苦瓜对上黄连，个比个苦，去连吃带住，那不是碍人家眼吗？与其寄人篱下，不如让出去闯荡闯荡，此处不留爷，自有留爷处，不置千金，誓不还乡！”经过獾子城胡三太爷府憋宝事，他心里头也长草，也难怪，没见过东西不会觉得眼馋，见过高门广厦、金玉满柜，再看窦家庄巴掌大地方，可就容不下他，若不是有大姐在家，哪有什
值得留恋？
春花看出窦占龙去意已决，眼泪像断线珠子般往下掉：“这倒是个主意，你忍住疼，姐把你手指剪开，去城里找个大商号当上几年学徒，自己寻条活路，咱老窦家世世代代做买卖发财，你也错不……”说到最后泪如泉涌，泣不成声，从打兄弟爬出娘胎，长到今年十四岁，姐弟俩相依为命，从没分开过，当姐放心不下，可又真是没辙，只能在心里盼着祖上在天有灵，保佑她弟弟顺顺当当地活着。朱二面子当着媳妇儿嘴里不能怂，拦着窦占龙说：“有你姐夫在，咱哪儿也不去，就在窦家庄待着，哪个敢欺负舍哥儿，你看不把他骂化！”朱二面子是个混不吝，舍出张脸皮，敢称天下无敌，别人说他什他也不在乎，真说急眼骂上人家句，那位至少恶心三天。但是窦占龙可不傻，明白胳膊拧不过大腿、鸡蛋碰不石头，朱二面子再能骂，也骂不过整个窦家庄人，即便骂得过，他们两口子今后还怎在庄子里住？事到如今，不想走是不成，尽管心里头不是个滋味儿，可他不愿意让姐姐担心，伸出爪子替姐姐擦擦眼泪，脸不在乎地说道：“姐，又不是不回来，你哭什呢？人争口气，佛受炷香，迟早再给咱家挣下六缸马蹄子金，盖上百十间大瓦房，咱这家子住进去，天天吃好、喝好、穿好，让他们嚼舌头干瞪眼！”春花破涕为笑：“你有这份心，姐替你高兴，出去好好学生意，切不可惹是生非。”当即拿起做衣服剪子，把他连指挨个儿剪开。窦占龙手指上鲜血淋漓，愣是忍着疼声不吭，滴眼泪也没掉。春花给窦占龙在伤口上涂些草药，拿干净布裹上，又收拾个小包袱，装上两件随身衣物，仅有几个钱也塞进去。窦占龙跪下给姐姐磕个头，背上小包袱出门。朱二面子在家没说什，直把窦占龙送到村口，掏出小块碎银子塞到他包袱里说：“穷家富路，这是前几天管横事挣，当着你姐没好意思往外拿，也给你带上。出门在外自己照顾自己，万遇上什
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