无奈，赵志皋先生虽然廉颇老矣，不太能饭，但还是得死撑下去。
于是，自万历二十二年起，他开始
四年痛苦而漫长
首辅生涯。具体表现为，不想干，没法干，却又不能走。
说起来，他还是很
地方是有，在无锡县城东头，有
个宋代学者杨时讲过学场地，但年久失修，又太破，实在没法用，所以这事也就搁置下来。
七年后，出钱主终于找到。常州知府欧阳东凤和顾宪成关系不错，听说此事，大笔挥就给办，拨出专款修缮此地。此后，这里就成为顾宪成等人活动地点。
它名字叫做东林书院，实事求是地讲，确实也就是个书院。但在此后几十年中，它却焕发不可思议魔力，成为种威力强大信念，那些相信或接受信众，历史上统称为东林党。
无数人命运，大明天下时局，都将由这个看似与朝廷毫无关系地方，最终确定。
王锡爵回家去养老，顾宪成回家去讲学，王家屏自然也消停，于是首辅位置还是落到赵志皋同志身上。
七荤八素，竟然还要推荐此人，明摆着就是跟皇帝过不去。
所以皇帝也忍无可忍，终于打发顾宪成回家。
明代*员，虽然罢官容易，升官倒也不难，只要过个几年，时局变，立马就能回到朝廷重新来过。而以顾宪成之前工作业绩和运动能量，东山再起不过是个时间问题。
可谁也没想到，顾先生这走，就再也没回来。
虽然把这人开，万历很有点快感，但由此酿成后果，却是他死都想不到。
这就真叫害死人，因为赵志皋压根就不愿意干！
赵先生真是老资格，隆庆二年中进士，先当翰林，再当京官，还去过地方。风风雨雨几十年，苦也吃，罪也受，七十多岁才混到首辅，也没啥意思。
更为重要是，他个性软弱，既不如申时行滑头，也不如王锡爵强硬。而明代言官们大都不是什
善茬，贯欺软怕硬。旦坐到这个位置上，别说解决册立太子之类敏感问题，光是来找茬，都够他喝壶。
对此，赵先生十分清楚，所以他主动上疏，不愿意干，情愿回家养老。
可是万历是不会同意。好不容易找来个堵枪眼，你要走，
怎办？
自明开国以来，无论多大能耐，无论有何背景，包括那位天下第神算刘伯温，如果下野之后没能重新上台，慢慢地就边缘化，然后走向同结局——完蛋，从无例外。
例外，从顾宪成开始。
和赵南星样，自从下野后，顾宪成名气,bao涨。大家纷纷推举他再次出山，虽然没啥效果，也算捧个人场。不久之后，他弟弟顾允成和同乡高攀龙也辞官回家，三个人合计，反正闲着也是闲着，就讲学吧。
这讲就是三年，讲着讲着，人越来越多，于是有天，顾宪成对高攀龙说这样句话：
“们应该找个固定讲习场所。”
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