洪武八年正月，刘基生病
，朱元璋派胡惟庸（注意这点）探视刘基，胡惟庸随身
医生给刘基开药方，刘基吃药后，病情越来越重，过不久，就死去。
关于刘基死因，后来胡惟庸案发后，医生供认，是胡惟庸授意他毒死刘基。这也成为胡惟庸罪状之
。
但很多人都知道，胡惟庸和刘基有仇，朱元璋也知道，却派他去探望刘基。而刘基这样有影响人，胡惟庸是不敢随便动手，不然也不会让刘基在他眼皮底下逍遥五年，他很有可能是得到朱元璋默许。无论此事是否是朱元璋指使，但毫无疑问是，刘基之死朱元璋是负有责任。
刘基生足智多谋，为明王朝建立立下汗马功劳，他对形势判断准确，思维缜密，能预测事情发展方向，虽然他本人并非真如民间传说那样，有呼风唤雨本事，但从他判断和预测能力来看，料事如神并非过分评语。他和诸葛亮样，已经作为智慧象征被老百姓所铭记。
在
看来，他确实无愧于这殊荣。
，朱元璋亲自下书给刘基，对他说这样番话，“你年纪这
老，应该在家陪老婆孩子，何苦在这里陪着呢。”
这意思就是，要炒你鱿鱼，走人吧。刘基只好回到乡下。
这时，浙东集团另干将杨宪失去刘基帮助，很快被淮西派排挤，本人也性命不保，被胡惟庸找个借口杀掉。
在这场斗争中，淮西集团最终大获全胜。
刘基明白，自己失败，他现在唯愿望就是好好在家养老，度此生。可是在这场斗争中，失败人是要付出代价。
胡惟庸成为丞相，他没有放过刘基，指使手下状告刘基，此时刘基已经没有官位，还能告他什呢，但所谓欲加之罪，何患无辞，实在是至理名言。刘基罪状是占据块有王气地。所谓王气实在是个说不清东西，说有就有，说没有也没有，只看你目是什。
于是朱元璋再次下诏处罚刘基，官都没，还罚什呢？朱元璋有办法，他扣除刘基退休金。
刘基陷入绝望，但他智慧又次发挥作用，他没有在原地等死，而是出人意料回到京城。
这实在是很绝招，他明白，胡惟庸对付他根本原因在于朱元璋，只要自己回到京城，在朱元璋眼皮底下，让他放心，自己性命就有保证。
但这次，他又错。
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