息过后，忽听天子开怀大笑。
“你还真是为
他自甘下贱，”他俯下身，逼近谢九楼面容，猛然攥住谢九楼
左手，举到二人跟前，“你中伥毒，只剩三月时间给你苟活。届时回来，是孤人，还是鬼？”
“陛下耳报神果然神通广大。”谢九楼面不改色，甚至眼不抬，“臣赠陛下驱伥之术，此为谢氏百年密宗。待臣捣墓归来，天下伥鬼，独臣人，献与陛下任用。”
他缓缓对上天子眼睛：“个活死人谢九楼，不比现在听话？”
“那孤伥鬼大军呢？你拿什
来补？”
殿中，谢九楼手脚仍束着镣铐，垂首跪立，唯脊背打得笔直。
天子发髻半散，华袍拖地，高居堂前。
“伥，你非烧不可？”
“此乃大祁百年之患，若不灭反用，十年之内，必将为祸整个人族。”
谢九楼听见声冷笑。
提灯摇头，只把灯团在怀里：“衣裳凉，你没回来。”
“这次不样，”谢九楼示意宴光把笼子打开，摸着提灯发顶说，“
进去会儿，就出来。”
“不。”
“楚二！”谢九楼声线绷直，冷冷道，“带他回家。”
提灯蜷在笼子角，发着倔瞪他。
去旁边竹林替折只竹子，老头子笑罢。”
提灯说：“竹子？”
白断雨扭过头，拿鼻子出气，不吭声。
楚空遥翻身上马，字不言，真往旁边竹林去。
谢九楼戴着提灯给他做翡翠扳指，在入天子府最后天给提灯用竹枝削个灯杆。
“臣生生不死，自当为大祁抛头拆骨，足以人抵万军。”
殿前刮过阵无名风。
“孤给你三个月。你最好全
“阿九，孤不问，你真当孤不知。你烧伥是为大义，取出楚氏剑却是私情！”天子步伐停在他身前，“那个小蝣人，就值得你为他这样豁出命去？”
谢九楼眼睫颤颤：“是。”
“若孤不准呢？”
“陛下准臣焚伥，解蝣族血咒，待臣功成，自当卸甲，不做将军，只做陛下人。”
殿中陷入寂静。
谢九楼不为所动：“听话，下车。”
提灯随楚空遥下车。
他回到家，乖乖让白断雨看伤，吃阿嬷做酥酪，换衣裳，躺上床，在掌灯时分，所有人离开之后深夜，拿着灯笼爬上屋顶，赤脚跑去天子城-
雕栏玉砌，天子府邸。
宴光在殿外，接过上头人扔下来令牌：“去天牢，接你弟弟回家吧。”
他把宫灯挂在竹枝末端那个钩子上，举着灯杆试试，勉强趁手，便在天子府门口交给提灯：“日后不要总是拿手去勾钩子，灯杆方便许多，免得受伤。”
提灯接过去，还是把灯抱在怀里。
“提灯，”谢九楼叫他，“你该下车。”
提灯不应。
“要听话。”谢九楼把他脑袋抬起来，面向自己，“回去洗个澡，换身衣裳，叫阿嬷给你蒸你最喜欢酥酪，让老头子看看你伤，换药再睡觉。觉醒来，就回家。”
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