他眼中眸光微颤：“那年
快满十五岁，跟着父亲打
年
仗，那场战役，们原本胜券在握，可敌军早策反谢府个家奴。那个家奴，在谢府呆二十年，父亲看着他长大，看他娶妻生子，看他给自己父母养老送终，那是在谢府长大家生奴。所以当那个人把娘亲病故假消息密传到父亲这里，父亲没有生疑。短短夜，他就生满头白发。后来再上战场，被敌军副将刀砍下人头。”
“父亲对娘亲说尽半生永别，最后还是死在对娘亲挂念里。”谢九楼眼角无声划下道水痕，“所以提
他转头打量着提灯：“怎
能不怕呢？你那时候那小。比现在还小，坐在笼子里，怕没笼子半高。”
“本来不记得。哪想过年，阿嬷给你做冬衣，你说，让穿黄，便在某天突然想起来。”谢九楼低低头，眉眼弯弯，“原来们提灯，很早以前就记住。”
提灯抿抿嘴，两只胳膊叠在膝上，把半张脸埋进去。
“过年……怎像是很远事情。”谢九楼望向帐顶，呵口气，“那晚下大雪，这笼子被送进府里，你拉着，在雪地里边哭边写字，抱住你时候，你已经冻得连口完整气都呼不出来。从那时起，就知道，你是极怕这东西。天子命沿路带上，为是威慑。更清楚，如若非带上它不可，便不该带上你。可不知死活，在心里存着点侥幸，总想着把东西藏好，不叫你看见，就是护好你。”
“可‘爱护’事，当是论迹不论心。纵使心中如何设想周全，它到底还是伤你，这便是过错。又如何不知……你留在谢府，才是最好周全。”
“可是提灯……”谢九楼顿顿，长长舒气道，“幼时在家中陪伴娘亲，没有上过战场，从不知晓相爱之人如何面对生离死别。父亲不喜言谈，每每离家，却都不忘和母亲互相道别。这是他远征时最重要事——离开前，总要对娘亲说句：‘常添衣，多加饭’，次次不落。那时并不明白，这短短数字，只道平常，究竟有何值得旧调重弹地方。”
“直到父亲战死。阿嬷告诉，娘亲坐在院子里看夜梨花，从始至终没有流下滴眼泪。那时才恍然，娘亲眼泪，早在与父亲次次告别里流干。”他吸吸气，指腹摩挲在那把刀刀鞘上，“原来‘常添衣，多加饭’意思，就是永别。”
提灯已悄悄坐直，朝谢九楼靠过去，两个眼珠黑漆漆，片刻不曾离开谢九楼侧颜。
谢九楼絮絮说着：“娘亲从不过问父亲归期。战场之上，生死难料。他们把每次告别都当成永别，告诉彼此，常添衣，多加饭。穿衣吃饭，人之根本。因为他们知道，重逢永远不可期，所以说这句叮嘱，就像有另个自己时时刻刻在陪伴在对方身边。”
“可是提灯，”谢九楼转身面向笼子，也望进提灯眼睛，“这是自欺欺人。”
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