“为什
？”
提灯乜斜道：“都进去
，姜昌回来怎办？”
谢九楼无言，只得守在外面。
那边提灯
拐弯儿，踏进灶房，往囡囡
门上瞧，再眨眼，竟化作姜昌容貌。连带声音体型，都起变。
他缓步走到门前，抬手敲道：“囡囡。”
谢九楼沉吟片刻：“你是说，他明知道糊弄不也要糊弄，就是为不让他阿妹见客？”
“若他阿妹如你先前所想只是个哑巴，也不至于到见不客地步。”提灯左手抓点小米搓进吃槽，又搓掉指尖皮革上灰，起身道，“欺瞒至此，他阿妹不是不方便见客，是有什缘故定不能见客。”
又道：“走吧。”
谢九楼心头紧：“去哪？”
提灯没察觉他心思，大步流星往屋里去：“去看看，他们囡囡。”
蹲桥上看蚂蚁都能看半个时辰。比如这会子看这鸡笼——神情专注得旁点打搅不他。
谢九楼有时觉得提灯割裂便是如此，若不与人打交道，提灯做什都纯粹。桥边上蹲，你看他就像个寻常人家还没养大小少年，平日足不出户，放出来，看天看地看万物众生都满眼好奇新鲜；若见人，他干净纯粹那面立时无影无踪，眼珠子都蒙着层谋道，满肚子刻薄心肠。
谢九楼没问过提灯初入无界处时年岁，那时他想，自己也不过二十八，提灯看起来就那大点，能有几岁呢？如今日子长，谢九楼有时恍惚，倒想探知二来。
想着想着，谢九楼就出神。提灯察觉目光回头，他已经来不及收眼。
“洗完？”提灯问。
提灯见无人答应，又把门试着推推，推不开。
“囡囡，”提灯道，“让哥哥进来。”
少顷，木门无风自动。吱呀声，便开个容人通过口子。
谢九楼在后头松口气。
提灯走两步，想起谢九方才眼神未免好笑，便停下回头问道：“
说个走字，哪里就把你紧张成这样？”
世间诸多别扭多起于说者无心听者有意，提灯坦坦荡荡，只怕因为身无牵绊来去自由，谢九楼却悬着心。总想着早起河边事，自己现在在提灯身边待刻钟就少刻钟。等提灯赶他走时候，是什借口也拿不出来。
他站在原处愣神，冷不丁被提灯搭上手。
“你在外头等。”提灯说，“进去。”
谢九楼干咳声，站直走过去，明知故问：“在做什？”
提灯看回鸡笼子：“在想个事。”
“什事？”
笼子里头母鸡坐在木板上，侧边对着外头，只眼珠里是蓝天、远山、还有近在咫尺提灯。
“方才说礼不下庶人，大门不出二门不迈是城里小姐规矩。姜昌既然拿出这套规矩应付们，那他会不知道这规矩是乡下没有？”提灯道，“他既知道这规矩不应套用在自己阿妹身上，又说是富贵人家公子，当也清楚能看破他借口，为什仍要拿这套说辞糊弄们？”
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