烟。“要确证诺克斯先生
清白，再简单不过
。你们感到奇怪吗？但这却是明显到可笑地步。要确证这
点，有赖于个事实，而这个事实，世界上只有三个人知道：诺克斯先生、布莱特小姐和
。而那位佩珀——你们将能看到——由于对这个基本要点无所知，就造成他在勾心斗角中第个失着。“这个事实就是：正当般人都把吉尔伯特·斯隆看作是凶手时候，诺克斯先生却主动——注意这点——告诉，当着布莱特小姐面，说他跟格里姆肖拜访卡基斯那个夜晚，卡基斯曾向他——诺克斯——借过张千块钱票子，交给格里姆肖，算是缴纳笔敲诈勒索款子；而且他，诺克斯，目睹格里姆肖把票子折起来，塞进表壳背面，格里姆肖离开房子时候，这张票子直在他表内。和诺克斯先生立刻就到总部去，查明票子仍在原处——是原来票子，因为立刻进行核对，发现诺克斯先生说得不错，那正是在他所说日期从银行领出。由此可见，这张千块钱票子是条牵连到诺克斯先生线索，对这个事实，他比谁都清楚，那
，如果格里姆肖是诺克斯先生杀害话，他就应该竭尽切可能不让那张票子落到警察之手。他既然知道格里姆肖有这张票子，也知道票子放在哪儿，那，如果格里姆肖是他勒死话，他当场就可把表内票子拿掉，这应当是轻而易举事吧。即使他并不直接就是凶手——而只是个同谋——他也会想到把票子从表壳后面拿走，反正有个相当长时期表是在凶手手里。“然而，当们在警察总部打开表壳看时，票子仍在里面！瞧，刚才已经讲过，如果诺克斯先生是凶手话，他为什不把票子拿走呢？事实上，他不仅不把票子拿走，而且还主动向讲票子事——当时跟所有办案人员样，根本做梦也想不到会有这样事——他何必这做呢？请看，他行动，完全不同于凶手或者共犯所可能会采取行动，所以当时不得不认定：‘好吧，不论罪犯是谁，反正决不可能是詹姆斯·诺克斯。’”“谢天谢地。”诺克斯哑声说道。“再不妨看看，”埃勒里接着说道，“这样个逆推而得结论，在当时看起来好像无关紧要，却产生什后果。们知道，只有凶手或者他同谋——假定他有同谋话——才可能写这两封恐吓信，因为两封信都是打在半张期票上面。那，既然诺克斯先生不是凶手，也不是同谋，两封信也就不可能是他所作，尽管信是从他那架自有特色打字机上打出来。关于信是出于他打字机这点，昨天已根据英镑符号作过推论。由此可见——而这是相当惊人——打出第二封信那个人，故意使用诺克斯先生打字机！目何在呢？无非为要让‘3’字失误，并且露出英镑符号——这当然是存心——从而构成条线索，认为，他打算通过这条
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