楼梯。走到楼梯尽头，韦利再次停下步来；他跟守候在那儿另
个人咬
咬耳朵，就声不响地回身招招手，引领着进入黑洞洞底层大厅。他们踮着脚尖，进入走廊，全都陡然屏息止步。前面某个地方，显然是从扇门上下两道门缝间，透出微弱光亮。埃勒里轻轻碰下韦利警官胳膊。韦利把巨大脑袋凑过来。埃勒里低声讲句话。尽管无法看清，但韦利在黑暗中不以为然地笑笑，把手伸进衣袋，掏出把左轮手枪。他用电筒朝下划个无可再小小圈——立刻有几条黑影聚集到块儿，行动轻巧得很。韦利和另个人压低声音交谈几句，听声音就是警探皮戈特。看来，切出口都堵住……这几条黑影，在警官指挥之下，朝着那发出微光所在移动过去。他们站住。韦利作次深呼吸，把皮戈特和另名警探——从他瘦削身形可以看出，就是约翰逊——招呼到自己身边，大喝声：“上！”于是这三个人，虎背熊腰韦利居中，向门冲过去，门像碎木板似坍塌，他们冲到房间里面。埃勒里和探长急急跟进；他们分散站开，电筒都已不再蒙住，组成股强光，下子就照出个僵愣身形——这就是他们追捕对象——在这没有家具、满是灰尘房间中央——此人刚才正用只小小电筒，对准平摊在地上两幅模样油画，仔细研究……这个时刻，大家声息全无；接着，突如其来地，从那上下全裹住身形腹腔内，发出声嗥叫，就像头野兽嘶吼和哀鸣；那身形像只豹子似拧过来，雪白手利索地从衣袋中掏出青蓝色自动手枪，不顾切地拼命。这个蒙面客狺狺然注视着身材高大埃勒里·奎因，从入门处那大堆人中，出奇准确地瞄准他。说时迟，那时快，根手指已在自动手枪扳机上勾下；与此同时，好几名警探左轮手枪也齐声打响。韦利警官怒容满面、脸色铁青，用特快列车速度向蒙面客扑去……蒙面客像堆废纸似瘫坍在地。埃勒里·奎因蓦地惊，轻轻哼声，两眼圆睁下，倒在父亲发僵脚下。十分钟之后，电筒光亮映照着同个场地，但景象宁静程度不亚于刚才狂,bao程度。埃勒里躺卧在肮脏地板上，身下铺垫着几件警探大衣。沉着稳重邓肯·弗罗斯特医生俯身诊视埃勒里。奎因探长脸色像浮云样白，像瓷器样冰冷、严厉、脆弱，站在医生后面，两眼眨也不眨，紧盯着埃勒里那毫无血色面庞。没有个人开口；甚至围绕着房间中央地板上那个朝埃勒里开枪形状可怕死尸人们，也不说句话。弗罗斯特医生扭过头来。“枪法不准。他没什
事。肩头受点皮肉伤。喏，他醒过来。”探长总算松口气。埃勒里眼睛稍稍睁睁，阵疼痛又使眼睛闭起来，他伸手去摸左肩，摸到绷带。探长
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