滔不绝地往下讲,以至于议事厅后排细微声响——实际上,必须说明,这个声响是从理查德·奎因探长座位上传出来——没有被人注意,埃勒里嘴角露出丝笑意,嘴里说个不停,使可能反对意见无从冒出来。“让们逐排除疑点吧,”他口气往下说道,“们先考虑最后批人。写信人会不会是仆佣中个呢?不会;因为在调查本案最初阶段,这些仆佣中没有个曾经到过卡基斯家——检察官派有专人掌管着具体名单——因此仆佣中没有个能够针对卡基斯,以及后来又针对斯隆,布置假线索;而这套伪造假线索手法,是凶犯重要特征。”后排又起阵簌簌不安,埃勒里再次毫不停顿地把话接着讲下去。“会不会是布莱特小姐呢?——请原谅,布莱特小姐,”埃勒里微笑着表示歉意,“原谅把你也牵扯进来,然而逻辑是不懂得对女性另眼相看……不会,不可能是布莱特小姐,因为,在那制造假线索日子里她虽住在卡基斯家,但另方面她却不可能是格里姆肖同党,而这却是凶手另个必不可少条件。们何以知道她不可能是格里姆肖同党呢?这样想法岂非太怪吗?非常简单。”他停停,注视下琼,从琼目光中觉察出某种谅解,于是立刻接着说道:“布莱特小姐向承认过,她以前曾是,现在仍然是,维多利亚博物馆私人侦探。”阵惊叹兴奋骚动,使他下面要讲话淹没无闻。时之间,这个会议看来是开不下去;但埃勒里敲敲黑板,俨然副老师上课派头,使乱哄哄喧闹平静下来。他继续往下讲,眼睛不看桑普森、佩珀,也不看自己父亲,这些人全都压着肚子不乐意和满腔怒火,望着他。“刚才讲,布莱特小姐向承认,她是维多利亚博物馆所聘请不公开露面侦缉人员,当初打入卡基斯家,唯目就是追踪失窃达·芬奇作品。布莱特小姐是在斯隆被看作z.sha之后,在第封恐吓信出现之前,把这情况告诉。当时,她给看轮船票——她已经买好票要回英国去。为什呢?因为她认为关于那幅画线索断,既然已经惊动官府,就不需要她插手。她买票打算离开这儿,意味着什呢?显而易见,意味着她当时还不知道赃画何在——知道话,她就不会离开纽约;她打算回伦敦,就证明她对此无所知。而们这个凶手主要特征又是什呢?就是他确实知道赃画何在!——确切知道是在诺克斯手中。换句话说,布莱特小姐不可能是凶手,所以也就不可能写这第二封恐吓信——也不可能写第封信,因为两封信都是出于人之手。“那很好。既然布莱特小姐和几个仆佣都被排除在疑点之外,那,剩下只有诺克斯本人是第二封信作者,所以也就是格里姆肖同党和杀人凶手。“怎样核实呢?诺克斯充分体现出凶手特征:首先,在针对卡基斯而制造
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