大吃
惊吗？地方检察官桑普森声称并不。他说，在那整个激动人心
夜晚，他开始就觉得诺克斯形迹可疑。另方面，很有意思是，他又迫切渴望得到说明。为什
呢？怎会呢？他甚至显得焦虑不安。证据——证据在哪儿？他脑子里已在忙于思考提起公诉事宜，并且认定
这是个棘手大难题，所以忧心忡忡。探长没说什。他心情顿感轻松，但直从侧面偷眼打量自己儿子局促拘谨模样。当时经宣布，诺克斯立刻吓得瘫软半截，可是简直像奇迹似又恢复常态，琼·布莱特对这切无法置信，惊得气都喘不出来……埃勒里主宰着舞台，却并不过分得意。在奎因探长叫总部派人来，把詹姆斯·诺克斯悄悄带走时候，埃勒里味摇头，不肯详加解释。不，他当晚什也不谈；明天上午谈吧……对，也许是明天上午。于是，到十月六日，星期六早上，这出曲折离奇戏剧中演员们济济堂。埃勒里坚持认为，不单单要对办案人员讲解清楚，而且要让受到卡基斯案株连而焦头烂额人也都来听——当然，还少不那些哗众取宠报界人士。星期六早上，各报全都以头条大字，报导这位大亨被捕；有传闻说，某个接近总统显要人物，曾以个人名义致函纽约市市长，探听此事——这个传闻可能属实，因为市长整个上午电话忙个不停，又致电局长打听情况，可惜局长知道得比他更少；又打电话给奎因探长，探长疲惫不堪地直摇头，对官方切询问只是回答说：“等着吧。”从诺克斯家散热器管子中搜出那幅画，交给佩珀负责扣押在检察官办公室以候审讯时用；已经通知苏格兰场，在即将来临场法庭上唇枪舌战中，需要这幅画作为证据，俟相应级别陪审团对诺克斯审判结束之后，原画自当妥予奉还。要容纳埃勒里所执意邀请这大批专爱吹毛求疵听众，奎因探长办公室实在太小。因此，集会地点就安排在警察总部个专门用来开会议事厅，出席者包括：群出类拔萃记者、奎因父子、桑普森、佩珀、克罗宁、斯隆太太、琼·布莱特、艾伦·切尼、弗里兰夫妇、纳奇欧·苏伊查、伍德拉夫——还有以最不引人注目方式入座警察局局长、副探长，连同位老是用手指摸摸衣领坐立不安绅士，此人被认出来是市长最密切政界朋友。看来是由埃勒里主持会议——这是最不合传统做法，使桑普森大为恼火，市长代表很不以为然，警察局局长也显得大不乐意。可是埃勒里满不在乎。这议事厅有个讲台，他往这讲台上站——就如同老师打算给整个教室内干瞪着眼睛娃娃们上课似；他身后竟还放块黑板呢！他站得笔直，气宇轩昂，夹鼻眼镜也擦得干净光洁。坐在后排克罗宁副检察官对桑普森咬耳朵：“亨利，老兄呀，走着瞧呗。诺克斯可不是好惹啊，他们在这案子上不知要胡闹到什地
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