这位对手，很会打哈哈，”埃勒里说，“信
语气，以及根据莱昂纳多·达·芬奇而拟出化名，都很有幽默感。真是个风趣绅士！”“
要使他笑脸变成哭丧脸，”桑普森怒吼道，“不出今夜。”“伙计们，伙计们！”探长咯咯笑道，“没时间闲聊
。”他朝着内部通话器喊几句，
会儿工夫，们所熟悉笔迹专家尤娜·兰伯特，以及总部指纹权威瘦高个子，都伏在探长办公桌上，细细研究这封信，全神贯注于有什
无意中露出马脚。兰伯特小姐很细心。“这封信，跟第封恐吓信，使用打字机是不同，探长。这次用是架雷鸣顿牌正常型号打字机，从各个字体来看，敢说打字机还相当新。至于信作者——”她耸耸肩，“不愿把话说死，不过从望而知内在证据来看，这封信与前两封信都是同个人打出来……这儿个小地方很有意思。在打那三万块钱数字时出些小差错。打字人，尽管盛气凌人，显然也有点儿神经紧张。”“真吗？”埃勒里自言自语。他挥挥手。“暂且不谈这个。要说是同个人，没有必要通过字体来证明。单凭这样个事实，爸爸，单凭第封恐吓信是打在卡基斯期票半张上面，而第二封是打在另半张上，就足以证明。”“有什指纹吗，吉米？”探长不太抱希望地问道。“没有。”指纹专家说。“好吧。这就行啦，吉米。谢谢你，兰伯特小姐。”“坐下，各位先生，坐下吧，”埃勒里兴致勃勃地自作主张说道，“别着急嘛。咱们还有整天时间呢。”桑普森和佩珀，原就像两个六神无主毛孩子，听这话就乖乖地坐下来。“新来这封信，不难看出，很有些特点。”“呃？看完全是正常情况嘛。”探长脱口而出。“不是说它正常不正常。只是看出咱们这个凶手兼敲诈犯对于数字口味很特别。他勒索是三万块钱，难道你们对此不感到奇怪吗？你们几曾碰到过件敲诈案是勒索这样个数字呢？般总是万，或二万五千，或者五万，再不就是十万。”“呸！”桑普森说，“你又在钻牛角尖。看这没什大不。”“不申辩。但事情还不止于此。兰伯特小姐还指出个很有意思现象。”他拿起第二封恐吓信，用指甲划划代表三万块美金那个数字。“你们可以看到，”埃勒里向聚拢在他周围这些人说，“打这个数字时候，写信人犯打字员常犯错误。兰伯特小姐认为是写信人神经紧张。表面看来，这是个合理理解。”“当然合理，”探长说，“这有什呢？”“毛病呢，”埃勒里平心静气地说，“出在这上面：他为要打出美金（$）这符号，就揿按字型变换按钮[1]，接下去要打‘3’时候并未完全放掉字型变换按钮，于是第下打得很不清晰，写信人不得不揿按逆位按钮[2]，重打‘3’字。这非常有意思——太
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