！”桑普森拍拍桌子。“你这种立场，诺克斯先生，使
，也使警察当局十分为难。你要是坚持这种儿戏态度
话，就逼得非把本案转给联邦z.府处理不可
。苏格兰场不会容忍任何胡作非为，美国地方法院也不会容忍。”诺克斯拿起帽子，大踏步朝门口走去，颇有点儿义无返顾气概。埃勒里拖长声调说：“亲爱诺克斯先生，难道你打算既与美国z.府对抗，又与英国z.府为敌吗？”诺克斯转过身，同时把帽子按在头上。“小伙子，”他冷冷地说，“你无法想象为保住花七十五万美金买进东西不惜跟什
人去斗。这笔钱，即使对詹姆斯·诺克斯来讲，也为数不小啊。曾经跟好几个z.府较量过——都是赢！”门“砰”
声关上。“你应该多读读《圣经》，诺克斯先生，”埃勒里眼望着震动房门，低声说道，“‘上帝拣选世上软弱，叫那强壮羞愧。……’[1]”但谁也不理会他。地方检察官哼哼唧唧地说道：“咱们现在状况比刚才更糟啦。现在还有什路可走哟？”探长恶狠狠地捋下八字胡。“看哪，咱们别再磨唧下去。拖得已经够长。如果诺克斯在几天之内，不把那幅劳什子鸟画交出来话，你就呈报联邦检察总长，让他去跟苏格兰场打交道吧。”“在看来，非得施加压力，才有可能把画搞到手。”桑普森忧郁地说。“可要是，各位老师，”埃勒里提问，“要是詹姆斯·诺克斯先生很随意地声称那幅画已经找不到呢？”大家对这话玩味下——从各人表情看来——都觉得很不是滋味儿。桑普森耸耸肩说：“好吧，你对每件事总拿得出办法。你要是碰到这样件非比寻常棘手事，会怎办呢？”埃勒里仰望着雪白天花板。“要采取——实际上是不采取任何行动。这样个局面，正适宜于采用不干涉主义政策。现在对诺克斯施加压力，无非激怒他罢；尤其像他这样个讲求实际生意人，你只需给他定时间……谁知道呢？”他笑着站起身来，“至少给他两个星期宽限，你们自己也从博物馆获得这样宽限。毫无疑问，诺克斯必定会迈出下步。”大家不得已地点点头。然而，埃勒里又次在这件错综复杂案子上大失其算。因为下步，当它到来时，却被证明为另有来头……况且，这步远不是解决问题，倒好像是把问题搞得比以前更难对付。[1]引文原出《新约·哥林多前书》第章第二十七节。完整文字是：“上帝却拣选世上愚拙，叫有智慧羞愧，又拣选世上软弱，叫那强壮羞愧。”
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